Charakterystyka protistów zwierzęcopodobnych

Protisty są nazywane roślinopodobnymi, grzybopodobnymi i zwierzęcymi, ponieważ dzielą niektóre z cechy roślin, grzybów i zwierząt, mimo że należą do innej kategorii: królestwo Protisty. Wszystkie są eukariontami (to znaczy mają jądro) i wszystkie żyją w wilgotnych warunkach, czy to w słonej, słodkiej wodzie, czy w innych organizmach.

Mają tylko jedną komórkę, chociaż niektóre wydają się tak wielokomórkowe, jak żyją w koloniach. Podobni do zwierząt protiści są również nazywani pierwotniakami podobnymi do zwierząt lub „pierwszymi zwierzętami”, ponieważ rozwinęli się z bakterii, aby stać się ewolucyjnymi przodkami bardziej złożonych zwierząt.

Definicja pierwotniaka obejmuje ich domenę eukariotyczną (protisty są eukariotyczne), ich własne odrębne królestwo protista i sposób, w jaki jedzą. Prawie wszystkie pierwotniaki są heterotrofami – to znaczy, że znajdują pożywienie ze swojego środowiska, ponieważ nie mogą samodzielnie wytwarzać się w komórce, tak jak robią to rośliny. Komórka jest otoczona błoną i zawiera maleńkie struktury zwane organellami, w tym mitochondria i wakuole przewodu pokarmowego, które pełnią podstawowe funkcje, takie jak przekształcanie tlenu i jedzenie na energię.

Istnieją cztery główne typy pierwotniaków, sklasyfikowane według sposobu poruszania się i miejsca zamieszkania:

1. Rhizopoda (podobne do zwierząt protisty z „fałszywymi stopami” zwane pseudopodia)
2. Ciliates (protisty pokryte maleńkimi włoskowatymi rzęskami)
3. Wiciowce (protisty z biczowatymi „ogonami”)
4. Sporozoa (pasożytnicze protisty)

Większość ameb, orzęsków i wiciowców żyje na wolności i stanowi ważną część ekosystemu, tłumiąc niektóre bakterie i służąc jako źródło pożywienia dla większych organizmów.

Głównymi pierwotniakami zwierzęcymi w tej grupie są ameby, które żyją w wodach słodkich lub jako pasożyty i otwornice żyjące w morzu i tworzące muszle. Wszystkie charakteryzują się pseudopodia ("fałszywe stopy") - płatami lub wybrzuszeniami cytoplazmy podobnymi do palców, które umożliwiają im poruszanie się. Żywią się bakteriami i mniejszymi pierwotniakami, chwytając je w ich pseudopodia i pochłaniając w wakuolach, gdzie trawią je enzymy.

Odpady i nadmiar wody wychodzą przez otwory w błonie komórkowej. Ameby rozmnażają się bezpłciowo przez podział binarny, w którym jądro dzieli się na dwie części, a wokół każdej z nich tworzy się nowa komórka. W kolejnych pokoleniach otwornice rozmnażają się inaczej – bezpłciowo przez rozszczepienie, a następnie płciowo, łącząc się w celu wymiany materiału nukleinowego. Kilka ameb żyje jako pasożyty; na przykład entamoeba, źródło amebowej czerwonki.

•••Duncan Smith/Photodisc/Getty Images

Orzęski, takie jak pantofelek, mają maleńkie, przypominające włoskowate struktury zwane rzęskami, wyrastające z ich powierzchni. Rzęski przenoszą je przez wodę i wychwytują pokarm, unosząc go do przypominającego usta rowka w błonie powierzchniowej. Żywią się glonami i bakteriami, a zjadają je z kolei większe pierwotniaki, takie jak ameby.
Przeczytaj więcej o głównych funkcjach rzęsek i wici.

Orzęsy mają więcej niż jedno jądro: duże, które reguluje codzienne funkcje i mniejsze do celów reprodukcyjnych. Niektóre orzęski rozmnażają się zarówno płciowo, jak i bezpłciowo - najpierw łączą się, aby wymienić jądra reprodukcyjne, a następnie podwójne jądra dzielą się, tworząc nowe komórki.

Wiciowce to zwierzęce pierwotniaki, które mają strukturę przypominającą bicz lub ogon, które napędzają je w wodzie. Kilka, fitoflagellata, może wytwarzać własne pożywienie poprzez fotosyntezę, tak jak robią to rośliny. Inne pochłaniają cząsteczki pokarmu w wakuole lub absorbują cząsteczki składników odżywczych przez błonę powierzchniową.

Większość wiciowców rozmnaża się przez rozszczepienie, ale niektóre rozmnażają się płciowo, łącząc się ze sobą przed podziałem. Niektóre wiciowce są pasożytnicze; na przykład trypanosoma i giardia powodują odpowiednio śpiączkę i lambliozę (biegunkę i wymioty).

•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images

Sporozoans są pasożytami – żyją na ciele gospodarza lub w nim i wyrządzają mu krzywdę. Sporazoa, pozbawione rzęsek, wici lub pseudopodia, odżywiają się w zależności od organizmu gospodarza i wektorów, takich jak komary, które je tam przenoszą. Przechodzą z gospodarza na gospodarza lub z wektora na gospodarza jako zarodniki.

Sporozoa są również nazywane apicomplexa, ponieważ mają „kompleks wierzchołkowy”, strukturę, która wytwarza enzymy i umożliwia protistowi zaklinowanie się w komórce gospodarza. Rozmnażanie ma zarówno etapy płciowe, jak i bezpłciowe.