Brak homeostazy – równowagi istotnych stanów fizjologicznych – może oznaczać katastrofę dla organizmu. Jeśli temperatura twojego ciała spadnie zbyt nisko lub wzrośnie zbyt wysoko, możesz doświadczyć hipotermii lub udaru cieplnego, które mogą zagrażać życiu. Jeśli twoje ciało nie jest w stanie utrzymać równowagi energetycznej, możesz rozwinąć otyłość lub cukrzycę. Jeśli ilość wapnia we krwi stanie się zbyt niska lub zbyt wysoka, może wystąpić hipokalcemia lub hiperkalcemia. A jeśli równowaga wodna stanie się problemem, możesz się odwodnić lub nadmiernie nawodnić, co jest bardzo niebezpieczne, gdy jest ekstremalne.
Utrzymywanie prawidłowej temperatury ciała
Normalna temperatura ludzkiego ciała wynosi około 98 stopni Fahrenheita. Jeśli homeostaza twojego organizmu wpadnie w kłopoty, możesz mieć problem z wytwarzaniem ciepła z przyjmowanych składników odżywczych lub środowisko zewnętrzne może powodować problemy. Jeśli jesteś narażony na ekstremalne zimno, temperatura twojego ciała może spaść, prowadząc do hipotermii. Może to spowolnić czynność narządów, powodując dezorientację i zmęczenie, a przy silnym przeziębieniu przez dłuższy czas, nawet śmierć. W ekstremalnych upałach twoje ciało może nie być w stanie się ochłodzić, co może spowodować udar cieplny. Możesz również odczuwać skurcze mięśni i być wyczerpanym. Ostatecznie w nieskorygowanej hipertermii powoduje drgawki, utratę przytomności i ostateczną śmierć.
Zamiana jedzenia w energię
Głód to sposób, w jaki mózg skłania cię do jedzenia jedzenia, które twoje ciało może przekształcić w energię. Twój żołądek uwalnia hormon grelinę, który wpływa na mózg i zwiększa apetyt. Inny hormon zwany leptyną, wytwarzany przez komórki tłuszczowe, przeciwdziała grelinie, wywołując uczucie sytości lub pełności. Jeśli mózg przestanie reagować na grelinę, możesz czuć się wiecznie głodny. W przypadku braku leptyny możesz nigdy nie czuć się usatysfakcjonowany posiłkiem. Rezultatem każdego z tych problemów jest przejadanie się, które może skutkować otyłością i, nieskorygowaną, cukrzycą.
Równoważenie wapnia we krwi
Jony wapnia są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania nerwów i mięśni. Twoja tarczyca i przytarczyce regulują poziom wapnia we krwi poprzez ich wpływ na homeostazę wapnia. Tarczyca powoduje spadek poziomu wapnia we krwi, podczas gdy przytarczyca pomaga zwiększyć poziom wapnia we krwi. Jeśli poziom wapnia spadnie zbyt nisko, powoduje to hipokalcemię, która może powodować drgawki, skurcze mięśni lub nieprawidłowy rytm serca. Ale zbyt dużo wapnia we krwi też nie jest dobre. W takim przypadku mogą wystąpić nudności, wymioty, ból brzucha, zaparcia, osłabienie, splątanie, nadmierne pragnienie lub utrata apetytu.
Utrzymywanie płynów na właściwym poziomie
Bilans wodny jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania nerwów i wielu narządów. Mózg wykrywa ilość wody we krwi, a nerki wyczuwają ciśnienie krwi, które jest w pewnym stopniu określane przez objętość krwi. Kiedy poziom wody w organizmie jest niski, możesz się odwodnić. Jeśli tak się stanie, mózg wywołuje pragnienie i sygnalizuje nerkom, aby zatrzymały więcej wody. Pomaga to zapobiegać uszkodzeniom nerek, skurczom cieplnym, wstrząsowi, śpiączce i niewydolności narządów. Możesz jednak również pić za dużo wody, co prowadzi do przewodnienia. Paradoksalne jest to, że nadmierne nawodnienie może również powodować pragnienie, co może sprawić, że wypijesz jeszcze więcej wody. Może to wywołać osłabienie, dezorientację, podrażnienie i drgawki.