Zdefiniuj łańcuchy pokarmowe w biologii

Łańcuchy pokarmowe to relacje żywieniowe między kategoriami organizmów. Są to podstawowe pojęcia w nauce ekologii.

Wiedza o tym, jak rozumieć i definiować połączenia łańcucha pokarmowego, pomaga zrozumieć, w jaki sposób przepływ energii w ekosystemie i jak gromadzą się zanieczyszczenia.

Na dole łańcucha pokarmowego znajdują się producenci, którymi są rośliny i glony, które wychwytują światło słoneczne i gazowy dwutlenek węgla w celu wytworzenia cukru poprzez fotosyntezę. Dalej są roślinożercy, na przykład krowy. Następnie mięsożercy, tacy jak ludzie i niedźwiedzie, jedzą roślinożerców. Wreszcie, rozkładacze, z których niektóre są mikroskopijne, rozkładają wszystkie martwe organizmy na cząsteczki.

Na początku łańcucha pokarmowego znajdują się producenci, czyli organizmy fotosyntetyczne. Fotosynteza to konwersja energii świetlnej ze słońca w celu wiązania atmosferycznego dwutlenku węgla w glukozę, cukier. Na lądzie producentami są rośliny.

W oceanie producenci są mikroskopijni glony

Podstawowymi konsumentami są zwierzęta roślinożerne, czyli organizmy żywiące się roślinami, glonami lub grzybami. Pierwotni konsumenci to zwykle małe gryzonie lub owady, które żywią się roślinami. Mogą to być jednak również duże zwierzęta, takie jak wieloryby fiszbinowe, które odfiltrowują i żywią się glonami w oceanie.

Ludzie mogą być również podstawowymi konsumentami, ponieważ jesteśmy: wszystkożerne, co oznacza, że ​​jemy zarówno rośliny, jak i zwierzęta. Dodatkowymi przykładami konsumentów pierwotnych są gąsienice, króliki, kolibry i krowy.

Odbiorcami wtórnymi są zwykle mięsożercy, co oznacza, że ​​czerpią energię, jedząc tylko zwierzęta roślinożerne. Niektórzy wtórni konsumenci to żaby jedzące owady, węże jedzące żaby i lisy jedzące króliki.

Trzeciorzędni konsumenci to mięsożercy, którzy zjadają drugorzędnych konsumentów. Trzeciorzędni konsumenci są zwykle więksi niż ich ofiary. Niektóre przykłady trzeciorzędowych konsumentów to orły, które jedzą węże, ludzie, którzy jedzą aligatory i orki które jedzą foki.

Rozkładające się mogą wahać się od mikroskopijnych organizmów po duże grzyby. Żywią się martwymi roślinami i zwierzętami. W ten sposób konsumują wszystkie inne organizmy w łańcuchu pokarmowym. Rozkładniki obejmują bakterie i grzyby.

Jedna klasa rozkładający się nazywane są saprobami, które rosną w rozkładającej się materii organicznej. Przykładem saprobe jest grzyb rosnący na zwalonym drzewie. Rozkłady odgrywają kluczową rolę w ekosystemie, rozkładając materię organiczną na amoniak i fosforany, wspomagające zawracanie azotu i fosforu do obiegu geochemicznego azotu i fosforu, odpowiednio.

Podobnie jak składniki odżywcze i energia, zanieczyszczenia przenoszą się również do ekosystemu za pośrednictwem łańcuchów pokarmowych. Udokumentowano, że akumulacja zanieczyszczeń chemicznych, znana również jako bioakumulacja, poważnie zagraża konsumentom.

Zanieczyszczenia metalami ciężkimi, takimi jak ołów i rtęć, stały się powszechnym problemem dla ekosystemów morskich. W środowisku morskim silnie zanieczyszczonym rtęcią wszystkie organizmy morskie wchłoną pewną ilość rtęci podczas oddychania lub karmienia. Ponieważ rtęci nie można łatwo usunąć z organizmu, w każdym organizmie gromadzi się niewielka ilość rtęci. To nagromadzenie toksyn nazywa się bioakumulacja.

W miarę postępu morskiego łańcucha pokarmowego i żywienia się jednego organizmu drugim, nagromadzona rtęć jest przenoszona wraz ze składnikami odżywczymi i energią na każdym poziomie. Tak więc małe ilości rtęci z każdego poziomu łańcucha pokarmowego są konsumowane przez konsumenta najwyższego poziomu, co prowadzi do gromadzenia się dużej ilości rtęci. Ten proces zwiększonego gromadzenia się toksyn nazywa się biomagnifikacja.

Podczas gdy bioakumulacja wpływa na wszystkie organizmy w zanieczyszczonym środowisku, biomagnifikacja dotyka głównie konsumentów z trzeciego sektora, którzy znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego. Biomagnifikacja toksyn zagraża wielu gatunkom trzeciorzędowych konsumentów, takim jak orły i rekiny.