Wszystkie organizmy potrzebują składników odżywczych, energii i przestrzeni do wzrostu, a organizmy rozmnażające się płciowo chcą łączyć się w pary. Często brakuje zasobów, których te organizmy potrzebują; na przykład dany ekosystem może mieć tylko tyle składników odżywczych i tyle przestrzeni. Niedobór prowadzi do konkurencji nie tylko między gatunkami, ale także wewnątrz gatunku.
Konkurencja międzygatunkowa występuje między gatunkami, podczas gdy konkurencja międzygatunkowa występuje między osobnikami tego samego gatunku.
Znaczenie prefiksów wewnątrz i między prefiksami
Przedrostek intra- oznacza wewnątrz, a inter- oznacza pomiędzy. Jeśli podzielisz te dwa terminy, „wewnątrzgatunkowy” oznacza po prostu w obrębie gatunku, podczas gdy „międzygatunkowy” oznacza między nimi. W konsekwencji konkurencja międzygatunkowa dotyczy konkurencji między dwoma lub więcej gatunkami, podczas gdy konkurencja międzygatunkowa obejmuje różne osobniki tego samego gatunku. Zapamiętywanie przedrostków jest łatwiejszym sposobem zapamiętania znaczenia tych dwóch słów, zwłaszcza że oba przedrostki są bardzo powszechne w terminologii naukowej.
Konkurs o zasoby for
Konkurencja ma miejsce, gdy nie jest dostępna wystarczająca ilość danego zasobu. Ten zasób może być jedną z wielu rzeczy. Na przykład drzewa w lesie potrzebują dostępu do światła; rosnąc wysoko zapewniają sobie dostęp, ale odmawiają go innym. Wszystkie bakterie na szalce Petriego potrzebują do wzrostu cukrów i składników odżywczych, ale oba są obecne w ograniczonych ilościach. Gepardy konkurują o zdobycz z innymi drapieżnikami w niektórych częściach swojego zasięgu. Niezależnie od tego, czy będzie to przestrzeń, żywność czy składniki odżywcze, brakujące zasoby powodują konkurencję.
Konkurs międzygatunkowy
Konkurencja międzygatunkowa może mieć miejsce przez ingerencję lub wyzysk. Zakłócenia są bardziej bezpośrednie; oba gatunki aktywnie walczą lub ingerują ze sobą. Na przykład drzewa orzecha czarnego wydzielają związki, które hamują wzrost innych roślin. Wyzysk jest natomiast formą bardziej pośrednią, w której różne gatunki konkurują ze sobą nie poprzez bezpośrednie atakowanie lub ingerując w siebie nawzajem, ale poprzez eksploatację zasobu, a tym samym pozostawianie mniej dostępnej dla nich konkurenci.
Konkurencja wewnątrzgatunkowa
Podobnie jak konkurencja międzygatunkowa, konkurencja międzygatunkowa jest wysoce zależna od gęstości, co oznacza, że im gęściej zaludniony ekosystem, tym większa konkurencja wystąpi. Konkurencja wewnątrzgatunkowa to także interferencja, w której organizmy walczą bezpośrednio o zasoby, oraz rywalizacja eksploatacyjna, w której konkurują pośrednio. Wśród gatunków rozmnażających się płciowo rywalizacja o partnerów jest często szczególnie dramatyczną formą rywalizacji międzygatunkowej. Samce pawia i łosia wykazują uderzające cechy, które wyewoluowały w wyniku doboru płciowego.