Kwasy nukleinowe to maleńkie cząstki materii, które mają do odegrania duże role. Nazwane ze względu na ich lokalizację - jądro - te kwasy niosą informacje, które pomagają komórkom wytwarzać białka i dokładnie replikować ich informację genetyczną. Kwas nukleinowy został po raz pierwszy zidentyfikowany zimą 1868-69. Szwajcarski lekarz Friedrich Miescher znalazł w jądrze komórkowym cząsteczkę, której nie można było zidentyfikować. Już w tym wczesnym okresie Miescher zasugerował, że substancja może brać udział w tworzeniu nowych komórek i przekazywaniu istniejących cech.
Oferta „trzy do jednego”
RNA, kwas rybonukleinowy, składa się z fosforanu, cukru – rybozy – oraz zasad adeniny, uracylu, cytozyny i guaniny. Chociaż zwykle znajduje się w cytoplazmie komórki, RNA jest zwykle wytwarzane w jądrze komórkowym. W komórkach znajdują się trzy główne typy RNA: informacyjny RNA (mRNA), rybosomalny RNA (rRNA) i przenoszący RNA (tRNA). Zarządzanie RNA jest ważną częścią działalności komórki. RNA jest nieustannie produkowane, wykorzystywane, rozdzielane na części i ponownie wykorzystywane.
Popychanie białka
Podstawowym zadaniem RNA jest pomoc komórce w produkcji białek. mRNA rozpoczyna ten proces, przenosząc instrukcje dotyczące produkcji białka z DNA w jądrze do rybosomów, organelli w cytoplazmie, które wytwarzają białko. Rybosomy składające się z białka i rRNA podążają w tych kierunkach. Aminokwasy są potrzebne do budowy białek, a zadaniem tRNA jest przenoszenie ich do rybosomów, aby organelle mogły dokończyć swoją pracę.
Drabina chemiczna
DNA, kwas dezoksyrybonukleinowy, ma strukturę skręconej drabiny lub podwójnej helisy. Składa się z fosforanu, cukru – dezoksyrybozy – i czterech różnych zasad. Trzy z nich są takie same jak te w RNA: adenina, guanina i cytozyna. Jedna zasada, tymina, jest specyficzna dla DNA. Większość DNA organizmu znajduje się w jądrze komórkowym. Gen składa się z małego segmentu DNA i zawiera wskazówki genetyczne dotyczące określonej cechy. Geny są zorganizowane w dłuższe struktury zwane chromosomami.
Przez książkę
Ludzie mają 23 pary chromosomów w każdej komórce, które zapewniają plan wzrostu i rozwoju. DNA to „broszura z instrukcjami” dla komórki, zawierająca informację genetyczną, którą każdy organizm otrzymał od swoich rodziców. „Broszura” przechowuje wszystkie informacje potrzebne komórce do wykonywania swoich funkcji. Organizmy rozwijają się i naprawiają, tworząc nowe komórki. Aby tak się stało, DNA replikuje się samo, więc każda nowa komórka ma zwykle identyczną informację genetyczną.