Rodzaje wycieków ropy

Wycieki ropy naftowej mają miejsce, gdy oleje naftowe, roślinne lub zwierzęce w sposób niezamierzony przedostają się do środowiska. Codziennie wycieki ropy na lądzie i wodzie; większość oleju ostatecznie przedostaje się do wody poprzez spływ. Przyczyny są różne, od konsumentów, którzy rozlewają olej podczas napełniania samochodu gazem, po głośne wypadki w przemyśle naftowym, które wyrzucają miliony galonów. Rodzaj rozlanego oleju wpływa na metody oczyszczania, a różne rodzaje wycieków ropy mają różny wpływ na dzikie zwierzęta i siedliska ludzkie. Kiedy dochodzi do wycieku oleju, respondenci biorą pod uwagę takie czynniki, jak toksyczność oleju, szybkość rozprzestrzeniania się oleju i czas jego rozkładu. Inne ważne kwestie to lokalizacja wycieku i warunki pogodowe.

Olej klasy A jest lekki i płynny, po rozlaniu szybko się rozprowadza i ma silny zapach. Olej klasy A jest najbardziej toksycznym, ale najmniej trwałym ze wszystkich olejów. Jeśli olej wsiąknie w glebę, efekty będą trwałe. W wodzie oleje klasy A łatwo ulegają dyspersji, ale wpływają na organizmy wodne w górnej części słupa wody. Oleje klasy A obejmują wysokiej jakości lekką ropę naftową oraz produkty rafinowane, takie jak benzyna i paliwo do silników odrzutowych. Toksyczne składniki benzyny obejmują benzen, znany czynnik rakotwórczy, oraz heksan, który może uszkadzać układ nerwowy ludzi i zwierząt.

Oleje klasy B są znane jako oleje „nieklejące”. Są mniej toksyczne niż oleje klasy A, ale częściej przylegają do powierzchni. Według amerykańskiej Służby ds. Ryb i Dzikiej Przyrody mogą powodować długotrwałe skażenie. Niższej jakości lekka ropa naftowa i produkty rafinowane, takie jak nafta i inne oleje opałowe, należą do klasy B. Oleje klasy B pozostawiają błonę na powierzchniach, która po intensywnym spłukaniu wodą rozrzedzi się i rozproszy. Oleje klasy B są wysoce łatwopalne i palą się dłużej niż oleje klasy A.

Oleje klasy C są ciężkie i lepkie. Chociaż nie rozprzestrzeniają się tak szybko i nie penetrują piasku i gleby tak łatwo jak lżejsze oleje, oleje klasy C silnie przylegają do powierzchni. Olej klasy C nie jest łatwo rozcieńczany i dyspergowany, co czyni go szczególnie szkodliwym dla dzikich zwierząt, takich jak futro ssaków morskich i ptactwa wodnego. Ponieważ tworzy tak lepką warstwę, wyciek oleju klasy C może poważnie zanieczyścić strefy pływów, prowadząc do kosztownych, długoterminowych prac porządkowych. Oleje klasy C obejmują większość rodzajów ropy naftowej oraz oleje opałowe bunkrowe B i bunkrowe C. Takie oleje mają skłonność do tworzenia grudek oleju lub emulsji.

Ropa naftowa klasy D jest stała i ma najmniejszą toksyczność. Największy problem środowiskowy stwarzany przez olej klasy D występuje, gdy olej jest podgrzewany i twardnieje na powierzchni, co sprawia, że ​​czyszczenie jest prawie niemożliwe. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska wskazuje, że gdy lotne składniki niektórych olejów odparowują, mogą pozostawić pozostałości klasy D.

Oleje syntetyczne i oleje pochodzące z tłuszczów roślinnych lub zwierzęcych są regulowane przez EPA, ponieważ powodują zanieczyszczenie, jeśli zostaną uwolnione do środowiska. Oleje nie ropopochodne pokrywają dzikie zwierzęta i mogą powodować śmierć w wyniku uduszenia lub odwodnienia. Oleje nie ropopochodne rozkładają się powoli i łatwo wnikają w glebę, powodując długotrwałe uszkodzenia dotkniętego obszaru. Przykładami produktów naftowych innych niż ropopochodne są tłuszcze spożywcze i oleje syntetyczne.