Phytoming opisuje produkcję roślin metalowych przy użyciu roślin o wysokiej zawartości biomasy, które po spaleniu wytwarzają energię lub zasób użyteczny. Fitominerzy uprawiają plony określonego gatunku roślin o wysokim stężeniu pożądanego metalu, zbierają roślinę i dostarczają ją do pieca, aby spalić i zebrać bio-rudę. Może być stosowany na przykład jako uzupełnienie wydobycia kadmu. Jako potencjalna alternatywa dla szkodliwych dla środowiska praktyk wydobywczych, fitoming ma wielką nadzieję na przekształcenie sposobu wydobywania metali ze środowiska; jednak wydobycie fitomingu nie przyniosłoby jeszcze wydajności metali, która zaczęłaby zaspokajać globalny popyt.
Względy środowiskowe
Powszechnie przyjmuje się, że fitoming jest bardziej ekologiczny niż konwencjonalne praktyki wydobywcze. W środowiskach z glebą skażoną metalami fitominerzy mogą ponownie zbierać zanieczyszczenia metalami z gleby, przywracając w ten sposób glebę do zdrowia. Rosnące masowe ilości roślin również odbijają się na ziemi wykorzystywanej pod uprawę. Praktyki rolnictwa przemysłowego niszczą glebę, a przerastanie bioroślin może trwale zmienić ekologię danego obszaru.
Efektywność ekonomiczna
Jeśli skala produkcji jest wystarczająco duża, fitoming może stać się tańszą alternatywą dla wykopalisk, ale zbieranie na dużą skalę roślin o dużej koncentracji metali jest obecnie bardziej kosztowne niż pozyskiwanie metali z kopalnie. W przyszłości, wraz ze wzrostem cen metali i wyczerpywaniem się uzysków z kopalń, może się to zmienić. Niedobór metalu z kopalń i utrzymujący się popyt na metal ze strony przemysłu zrekompensowałby koszty rozpoczęcia produkcji fitogórniczej na dużą skalę.
Warunki uprawy
Sukces Phytoming jest podporządkowany siłom natury. W przeciwieństwie do tradycyjnych wykopów, fitominacja zależy od warunków wzrostu, takich jak pogoda, wysokość i jakość gleby. Zły sezon wegetacyjny może zniszczyć cały plon roślin produkujących metal, a jeśli globalna zmiana klimatu climate zmienia wzorce pogodowe, ryzyko związane z ustanowieniem długoterminowego przemysłu fitomingowego na danym obszarze zwiększać.
Inne względy
Jak w przypadku każdej nowej branży, wiele nie wiadomo na temat długofalowych skutków fitominacji. Na przykład, przy ograniczonej ilości dobrej dostępnej ziemi uprawnej, jakie użytkowanie gruntów zostałoby przesunięte, aby zrobić miejsce dla przemysłu fitogórniczego? Naukowcy będą również musieli zbadać wpływ roślin wzbogaconych metalami do łańcucha pokarmowego w miarę upływu czasu. Będą również musieli ustalić, czy możliwe jest zapobieganie przedostawaniu się metalu z roślin do lokalnego zaopatrzenia w wodę.