Niebieskie zabarwienie to chemiczny proces powlekania stali w celu zapobiegania powstawaniu rdzy i nie ma nic wspólnego ze składem stali. Z drugiej strony stal wysokowęglowa ma wiele wspólnego ze składem. Stal jest mieszaniną żelaza i węgla – im więcej węgla, tym twardsza stal. Różnica między stalą niebieską a stalą wysokowęglową jest ogromna, ponieważ są one powiązane tylko stycznie.
Niebieska stal
Główny składnik stali, żelazo, jest podatny na rdzę, a niebieszczenie jest chemiczną obróbką powierzchni stali w celu zapobiegania rdzewieniu. Na przykład, ponieważ broń palna jest używana na zewnątrz, na wszystkie odsłonięte części stalowe stosuje się niebieszczenie. Jak twierdzi Rand Esser, specjalista od patynowania metali na Uniwersytecie Wyoming, proces niebieszczenia polega na użyciu różnych środków chemicznych, które trawią i barwią stal.
Stal węglowa
Stal powstaje przez zmieszanie stopionego żelaza z węglem. Drobny proszek węglowy jest mieszany ze stopionym żelazem; cząsteczki węgla chemicznie łączą się z cząsteczkami żelaza, tworząc stal. Wyobraź sobie piłę do metalu przecinającą żelazną rurę: Brzeszczot piły do metalu jest wykonany ze stali wysokowęglowej, a rura ze stali niskowęglowej. Brzeszczot piły do metalu tnie rurę, ponieważ stal jest twardsza.
Proces niebieszczenia
Niebieską można poddać każdy rodzaj stali, od niskowęglowej do wysokowęglowej. Ponieważ oksydowanie jest obróbką powierzchni, nie ma znaczenia, na jaką stal się ją zastosuje. Warto jednak zauważyć, że niebieszczenie dotyczy tylko żelaza i stali – i nie działa na miedzi, aluminium ani innych metalach. W przypadku tych metali stosuje się różne obróbki chemiczne powierzchni.
Brak relacji
Ponieważ niebieszczenie jest powierzchniową obróbką chemiczną stali w celu zapobiegania rdzewieniu, a wysoka zawartość węgla odnosi się do składu metalu nieszlachetnego, związek między nimi jest niewielki. Zabarwienie i zawartość węgla są podobne do nakładania farby na drewno – farba nie dba o to, czy drewno jest klonem, sosną czy dębem.