Wlej trochę octu balsamicznego na talerz, dodaj odrobinę oliwy z oliwek, a olej będzie unosił się na wierzchu octu w zielonkawej kałuży. Powodem, dla którego się nie mieszają, jest to, że ocet to głównie woda, podczas gdy oliwa z oliwek jest – cóż – oliwą, a wszyscy wiedzą, że olej i woda nie mieszają się. Jeśli chcesz odzyskać oliwę z oliwek z octu, możesz być w stanie ostrożnie wydobyć jej większość za pomocą kawałka chleba, ale trudno będzie uniknąć również części octu. Prawdopodobnie nie dostaniesz też całego oleju, ponieważ część pozostaje w occie jako emulsja. Te same zasady obowiązują podczas sprzątania po rozlaniu oleju.
Chodzi o cząsteczki
Cząsteczka wody jest polarna, co oznacza, że przenosi niewielki ładunek elektryczny. Ładunek powstaje przez ułożenie atomów wodoru na atomie tlenu. Substancje rozpuszczające się w wodzie mają również cząsteczki polarne, które mogą się rozpaść, gdy zostaną przyciągnięte do cząsteczek wody. Cząsteczki wody otaczają te cząsteczki polarne, a substancja rozprasza się w roztworze. Cząsteczki oleju nie są polarne, więc ten proces nie zachodzi po dodaniu oleju do wody. Zamiast tego olej pozostaje nienaruszony, a ponieważ jest lżejszy od wody, wypływa na powierzchnię i tworzy tam film.
Daj czas grawitacji na pracę
Jeśli wlejesz olej do wody, najłatwiejszym sposobem rozdzielenia dwóch płynów na warstwy jest pozostawienie grawitacji. Kiedy olej zostanie wprowadzony, może opaść poniżej powierzchni wody, ale przy braku turbulencji w końcu wypłynie na powierzchnię. Dzieje się tak, ponieważ w większości temperatur większość olejów ma gęstość niższą niż woda. Mówiąc prościej, olej podnosi się, ponieważ jest lżejszy od wody. Ponieważ to prawda, główną techniką, której pracownicy używają do usuwania oleju po wycieku oleju, jest szumowanie. Używają różnych narzędzi, aby fizycznie usunąć wierzchnią warstwę oleju.
Zamrozić wodę
Usuwanie całego oleju z wody morskiej jest procedurą tak nieprecyzyjną, jak usuwanie całej oliwy z octu balsamicznego. Działanie odtłuszczające emulguje część olejku, czyli rozdziela go na drobne kropelki, które rozpraszają się w wodzie. Pracownicy zajmujący się usuwaniem wycieków ropy wykorzystują to, dodając dyspergatory lub czynniki biologiczne do ropy, której nie mogą usunąć, i pozwalając, aby oczyszczona ropa stała się częścią ekosystemu oceanicznego. Jeśli jednak masz mieszankę oleju i wody w pojemniku, możesz użyć sztuczki, aby uzyskać praktycznie cały olej. Ta sztuczka jest prosta: zamrozić wodę.
Jeśli obniżysz temperaturę, aby zamrozić wodę, olej zbierze się w warstwie na dole lub na górze lodu kostkę, którą stworzyłeś, w zależności od gęstości oleju w stosunku do lodu, który jest mniej gęsty niż woda. Możesz teraz zgarnąć lub zetrzeć olej z powierzchni lodu. Jeśli olej jest cięższy niż lód, możesz usunąć lód i wlać olej z dna pojemnika. Ta technika działa nawet wtedy, gdy obniżysz temperaturę na tyle, aby zamrozić olej, chociaż będziesz musiał go rozdrobnić, a nie ścierać, wycierać lub wlewać.