Rośliny, glony i różne fitoplankton zawierają chlorofil w swoich komórkach. Ta ważna część składu molekularnego komórek kontroluje proces fotosyntezy w organizmie lub roślinie. Naukowcy często testują poziom chlorofilu w próbkach wód powierzchniowych z jezior, rzek i strumieni, a także w życiu roślinnym. Wyniki testu wskazują aktualne warunki i poziomy składników odżywczych, które mają wpływ na próbkę.
Pomiar poziomu chlorofilu pomaga określić stan organizmu i jakość wody. Wysoki poziom chlorofilu zwykle wskazuje, że próbka jest bogata w składniki odżywcze, zwykle azot i fosfor. Rażąco niski poziom chlorofilu wskazywałby na możliwe zanieczyszczenie, wyciek z systemu septycznego lub spływ w okolicy. Zazwyczaj próbki są zbierane i porównywane w czasie, aby śledzić zmiany w obszarze próbki.
Spektrofotometria i wysokosprawna chromatografia cieczowa (HPLC) to dwie metody stosowane do pomiaru ilości chlorofilu w próbce wody. Woda jest zbierana i filtrowana w celu wyizolowania organizmów zawierających chlorofil. Komórki tych organizmów są rozrywane w celu ekstrakcji chlorofilu. Pobraną próbkę umieszcza się w roztworze acetonowym. Próbkę analizuje się metodą spektrofotometryczną lub HPLC. Spektrofotometria polega na badaniu właściwości absorpcyjnych lub fluorescencyjnych chlorofilu. Próbkę można również analizować metodą HPLC. Dwie laboratoryjne metody testowania polegają na pomiarze zdolności próbki do fluorescencji. Próbki poddawane są działaniu światła o określonej długości fali (zwykle 663 i 645 nm), co powoduje, że chlorofil reaguje emitując fale o większej długości.
Możesz użyć miernika do zbadania poziomu chlorofilu, zwykle żywych roślin. Na powierzchni próbki świecą dwie diody LED, najprawdopodobniej liść rośliny. Czerwona dioda LED ma szczytową długość fali 650 nm, a podczerwień dioda LED przy szczytowej wartości 940 nm. Część światła jest pochłaniana przez chlorofil; reszta jest absorbowana w całej próbce. Proporcja chlorofilu do innych pomiarów próbki jest obliczana w mierniku i wyświetlana jako jednostka arbitralna od 0 do 199.