Prosta destylacja polega na oczyszczeniu cieczy w procesie separacji. Prosta destylacja jest możliwa przy użyciu dwóch podstawowych metod, znanych jako destylacja rzutowa i destylacja frakcyjna. Najczęstszym celem prostej destylacji jest oczyszczenie wody pitnej z niepożądanych substancji chemicznych i minerałów, takich jak sól. Istnieje wiele maszyn, które destylują płyny w celu oczyszczenia lub przekształcenia. Destylacja jest niezbędnym etapem tworzenia wielu produktów i oferuje dodatkową metodę oczyszczania wody.
Destylacja została prawdopodobnie wynaleziona przez Chińczyków. Proces ten był używany przez niektóre wczesne cywilizacje do tworzenia alkoholu. Obecnie destylacja nadal poprawia jakość życia, dostarczając czystsze płyny i produkty płynne.
Prosta destylacja frakcyjna to proces oddzielania cieczy od chemikaliów i minerałów lub oddzielania dwóch cieczy o różnych temperaturach wrzenia, po prostu doprowadzając mieszaninę do najniższej temperatury wrzenia i zbierając powstałą kondensacja. Ponieważ większość niepożądanych ciał stałych w cieczy nie wrze, a różne ciecze często wrze w różnych temperaturach, kondensacja jest czystą formą cieczy w komorze wrzenia. Gdy skondensowana woda zbierze się na zimnej powierzchni, maszyna kieruje ją do komory przetrzymującej.
Destylacja rzutowa to proces nagłego wystawienia cieczy utrzymywanej pod wysokim ciśnieniem do komory o niższym ciśnieniu. Nagła różnica ciśnień powoduje reakcję, która zamienia ciekłą wodę w parę. Gdy woda jest w postaci pary, zbiera się na zimnej powierzchni i wędruje do komory przechowywania. Destylacja błyskawiczna jest najczęstszą formą prostej destylacji stosowanej do oczyszczania wody oceanicznej. Destylacja błyskawiczna wymaga stałego przepływu cieczy.
Prosta destylacja jest podstawową metodą oczyszczania wody pitnej zarówno na dużą, jak i na małą skalę. Dostępnych jest wiele modeli do oczyszczania wody na mniejszą skalę. Prosta destylacja jest również podstawową metodą oczyszczania etanolu na alkohol paliwowy. Przemysł alkoholowy stosuje prostą destylację, aby poprawić stężenie alkoholu.
Prosta technologia destylacji może pomóc w poprawie czystości wody w krajach słabo rozwiniętych lub na obszarach, które utraciły możliwość korzystania z miejskich systemów wodociągowych. Prosta destylacja wody pomaga usunąć zanieczyszczenia i zmniejsza choroby przenoszone przez wodę poprzez poprawę jakości wody.