Całe życie zależy od wody. Woda stanowi od 60 do 70 procent całej żywej materii, a ludzie nie mogą żyć bez picia wody dłużej niż tydzień. Cykl wodny lub cykl hydrologiczny rozprowadza świeżą wodę na całej powierzchni ziemi.
Proces
Cykl wodny składa się z sześciu etapów. Parowanie to proces, w którym woda w stanie ciekłym zamienia się w gaz i unosi do atmosfery – pary. Kondensacja następuje, gdy para wodna zamienia się w maleńkie kropelki cieczy – chmury. Opady to proces, w którym maleńkie skondensowane kropelki wody łączą się i opadają z powrotem na ziemię w postaci płynnej – deszczu. Transpiracja to proces, w którym woda jest wchłaniana przez korzenie rośliny i odparowuje z liści. Infiltracja to proces, w którym woda wsiąka w ziemię. Spływ powierzchniowy występuje, gdy grawitacja i ciepło słoneczne przenoszą wodę wokół powierzchni ziemi przez rzeki, strumienie, jeziora, topniejący lód i oceany.
Oczyszczenie
Parowanie i infiltracja są korzystne dla życia ludzi, zwierząt i roślin poprzez oczyszczanie wody. Kiedy woda wyparowuje, pozostają w niej zanieczyszczenia i osady. Nawet organizmy wodne potrzebują oczyszczonej wody, ponieważ słona woda musi mieć określone pH i zasolenie. W miarę infiltracji wody grunt oczyszcza ją z zanieczyszczeń i zanieczyszczeń.
Dystrybucja
Być może najważniejsze jest to, że obieg wody rozprowadza wodę – choć nierównomiernie – na całej powierzchni ziemi. Jest to ważne, ponieważ gdyby woda nie była rozprowadzana, grawitacja zepchnęłaby ją do najniższych miejsc - oceanów. Cykl wodny nieustannie dostarcza świeżej wody całemu życiu na planecie: ludziom, zwierzętom i roślinom.