Nauka chemii wymaga ważenia, pomiaru i mieszania chemikaliów w dokładnych ilościach. Takie działania pozwalają badać różne rodzaje materii i to, jak reagują z innymi. Gdy wyniki chemii nie są zgodne z oczekiwaniami, istnieje kilka typowych źródeł błędów. Znajomość źródeł błędów pozwala uczniowi uniknąć typowych błędów. Błędy, które wpływają na wyniki, często wiążą się z nieprawidłową obsługą narzędzi i odczynników do ważenia.
Równowaga jest wyłączona
Eksperymenty chemiczne wymagają dokładnego pomiaru i mieszania związków i roztworów. W przypadku materiałów stałych wagi służą do odważania określonych ilości substancji. Wagi elektroniczne muszą być prawidłowo skalibrowane i przed każdym użyciem znormalizowane do zera – co oznacza, że pusta waga powinna odzwierciedlać wartość zerową. Ponadto każda waga ma pewien zakres dokładności, dlatego waga powinna być używana tylko do ważenia ilości mieszczącej się w wyznaczonych możliwościach.
Cylindry miarowe
Odmierzenie odpowiedniej ilości płynu do eksperymentu wymaga użycia podziałki – co oznacza, że ma jednolitą skalę zaznaczoną na boku – pojemników. Cylindry miarowe są dostępne w wielu różnych rozmiarach, każdy z własnym zakresem do dokładnych pomiarów objętości. Oprócz wybrania odpowiedniego rozmiaru ważne jest, aby poprawnie odczytać tom. Górna część cieczy w cylindrze tworzy krzywą w kształcie litery U, zwaną meniskiem. Dokładny odczyt poziomu cieczy to dolna, płaska część krzywej. Butle należy również wyczyścić przed użyciem. Bardzo małe objętości należy mierzyć pipetą, a nie cylindrem miarowym.
Zdegradowane odczynniki
To, co wkładasz, jest tym, co dostajesz. Wyniki chemii są najlepsze, gdy jako odczynniki stosuje się czyste substancje. Zanieczyszczenia mogą powodować dodatkowe reakcje, które zmieniają właściwości produktu lub zmieniają ilość uzyskiwanego produktu. Niektóre chemikalia są wrażliwe na światło i należy je przechowywać z dala od światła – zwykle są one dostarczane w brązowych plastikowych lub szklanych butelkach. Pod wpływem światła ulegają degradacji, więc rzeczywista ilość dodana do reakcji jest mniejsza niż wymagana. Niewłaściwe przechowywanie odczynników wpływa na eksperyment jeszcze przed jego rozpoczęciem.
Strata rezydualna
Eksperymenty chemiczne wymagają przenoszenia cieczy i ciał stałych z jednego pojemnika do drugiego. Podczas przenoszenia między pojemnikami ciała stałe i ciecze mogą przywierać do wnętrza butli i pipet. Tak więc za każdym razem, gdy substancja jest przenoszona, jej niewielka część jest tracona, ponieważ przykleja się do pojemnika. Gdy w wyniku ogrzewania następuje reakcja chemiczna, produkty mogą przywierać do boku pojemnika, co utrudnia zeskrobanie i dokładne zmierzenie ilości uformowanego produktu.