Substancje żrące uszkadzają tkanki, takie jak skóra, oczy, błony śluzowe i drogi oddechowe. Kwasy i zasady mają właściwości korozyjne. Ilość szkód spowodowanych oparzeniami chemicznymi kwasami i zasadami zależy od stężenia substancji i czasu narażenia. Wszelkie kwasy lub zasady mogą spowodować uszkodzenie, jeśli znajdują się w stężonych roztworach. Silne kwasy i zasady mogą być żrące nawet w rozcieńczonych stężeniach.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Kwasy i zasady są substancjami żrącymi. Wielkość uszkodzeń tkanek, jakie powodują, jest związana z siłą i stężeniem kwasu lub zasady oraz czasem ekspozycji.
Moc wodoru
Kwasowość lub zasadowość substancji można określić na podstawie jej wartości pH. Skala pH jest miarą stężenia jonów wodorowych w roztworze w zakresie od 0 do 14. Przedstawia ujemny logarytm stężenia wodoru w roztworze, gdzie niższa wartość pH odpowiada wyższemu stężeniu jonów wodorowych. Wartość pH jest odwrotnością stężenia jonów wodorowych w roztworze, więc kwasy mają niższe pH ze względu na większe stężenie atomów wodoru, a zasady mają wyższe pH. Kwasy mają pH mniejsze niż 7, a zasady mają pH większe niż 7.
Jonizacja
O sile lub słabości kwasów i zasad decyduje ich reaktywność z wodą. Silne kwasy łatwo oddają jony wodorowe (H+) w wodzie, co oznacza, że mają wysoki stopień jonizacji. Cząsteczka mocnych zasad łatwo dysocjuje w wodzie, aby oddać wodorotlenek (OH-) jony. Najsilniejsze kwasy i zasady całkowicie dysocjują w wodzie i mają najwyższy stopień jonizacji. Słabe kwasy i zasady bardzo słabo dysocjują w wodzie i nie oddają wielu jonów.
Silne kwasy
Kwasy o pH poniżej 4 mogą powodować oparzenia chemiczne. Niektóre popularne mocne kwasy to kwas chlorowodorowy, azotowy, siarkowy i fosforowy. Słabe kwasy, takie jak octowy, cytrynowy i węglowy, nie są żrące. Można je bezpiecznie spożywać i nie podrażniają skóry. Jednak przy większych stężeniach słabe kwasy mogą być szkodliwe. Kwasy mogą gwałtownie reagować z wodą i są szkodliwe w obecności wilgoci w ustach lub oczach lub w pobliżu innych roztworów wodnych. Pary niektórych kwasów są rozpuszczalne w wodzie i mogą powodować uszkodzenie oczu, przewodów nosowych, gardła i płuc. Oparzenia kwasami są zwykle odczuwalne od razu. Natychmiastowe uczucie podrażnienia lub bólu pozwala na szybkie leczenie tego rodzaju oparzeń, zanim nastąpią rozległe uszkodzenia.
Silne podstawy
Zasady o pH większym niż 10 mogą powodować oparzenia chemiczne. Do mocnych zasad należą wodorotlenek wapnia, wodorotlenek sodu i wodorotlenek potasu. Niektóre popularne słabe zasady to amoniak i wodorowęglan sodu. Oparzenia chemiczne od podstaw nie powodują tak dużego bólu jak oparzenia kwasem, ale uszkodzenia mogą być bardziej rozległe. Zasady mogą również silnie reagować z wodą, a reakcje kilku zasad z wodą są egzotermiczne, co oznacza, że wydzielają ciepło. Bazy reagują również z olejami znajdującymi się na skórze i tkance tłuszczowej, co może prowadzić do rozległych uszkodzeń skóry i tkanki podskórnej. Oparzenia spowodowane substancjami alkalicznymi są również trudniejsze do leczenia niż oparzenia kwasami, ponieważ narażenie nie zawsze jest szybko wykrywane. Bazy są śliskie i mogą być trudniejsze do usunięcia ze skóry niż kwasy.
Objawy uszkodzenia tkanek
Żrące chemikalia są szkodliwe dla skóry, oczu i dróg oddechowych. Połknięcie powoduje również uszkodzenie układu pokarmowego. Objawy oparzeń chemicznych na skórze obejmują zaczerwienienie, ból, łuszczenie i pęcherze. W błonach śluzowych i drogach oddechowych powodują obrzęk, stan zapalny, ból w klatce piersiowej i trudności w oddychaniu. Kontakt z oczami może powodować łzawienie, ból, otwarte rany i ślepotę. Spożywanie substancji żrących może powodować ból i stany zapalne tkanek wewnętrznych, a także wymioty i biegunkę.