Substancja palna może się palić, a gdyby mógł się palić azot, całe życie na ziemi zostałoby dawno zniszczone. Gazowy azot stanowi około 78 procent ziemskiej atmosfery. Około 21 procent atmosfery to tlen i gdyby mógł łączyć się z azotem w reakcji spalania, organizmy nie miałyby nic do oddychania. Na szczęście tak nie jest. Jednak azot może się palić w pewnych nietypowych okolicznościach.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Oczywista i prosta prawda jest taka, że azot w zwykłych warunkach nie jest palny. W rzeczywistości Narodowe Stowarzyszenie Ochrony Przeciwpożarowej przyznało azotowi ocenę palności równą zero. Istnieją jednak pewne szczególne sytuacje, które wymagają szczególnego rozważenia.
Azot i metale
W bardzo szczególnych warunkach azot może być zużywany tak, jakby wspomagał spalanie innych substancji. Na przykład może łączyć się z pewnymi niezwykle reaktywnymi metalami, które zwykle nie występują w naturze w postaci pierwiastkowej, takimi jak magnez.
3 Mg + N2 --> Mg3N2
W tym przypadku nie spala się azot, ale magnez. Azot wspomaga spalanie. Magnez nie występuje w przyrodzie, ponieważ o wiele łatwiej reaguje z tlenem. W przypadku tlenu
2 Mg + O2 --> 2MgO + energia
Azot i wodór
W pewnych okolicznościach wodór może reagować z azotem. Po raz kolejny nie jest to sytuacja, która występuje naturalnie, ponieważ wodór zwykle nie istnieje w formie pierwiastkowej. Nawet jeśli sztucznie produkujesz wodór i reagujesz z azotem, tworząc amoniak, azot nie jest spalany. Jest to substancja wspomagająca „spalanie”. Równanie reakcji to:
N2 + 3 godz2 --> 2NH3
Burze z piorunami
Jedną ze szczególnych okoliczności, w których można spalać azot, jest burza z piorunami. Błyskawica powoduje, że część azotu reaguje z tlenem, tworząc tlenek azotu:
N2 + O2 --> 2 NIE
i dwutlenek azotu:
N2 + 2O2 --> 2 NIE2
Reakcje te zachodzą, ponieważ piorun wytwarza ogromne ciśnienia i temperatury dochodzące do 30 000 stopni. Azot i tlen tracą w takich okolicznościach swoje elektrony i stają się jonami. Czasami odzyskują swoje elektrony, ale czasami łączą się i tworzą tlenki. Z kolei tlenki mogą łączyć się z wilgocią w powietrzu i opadać w postaci deszczu, wzbogacając glebę.
Właściwa proporcja
To naprawdę dobrze, że większość ziemskiej atmosfery składa się zwykle z niepalnego azotu. Gdyby cała atmosfera była tlenem, pierwsza iskra wywołałaby pożar, który spłonąłby w sposób niekontrolowany i który mógłby szybko pochłonąć ziemskie lasy. Azot łagodzi zdolność tlenu do wspomagania spalania, ale nie jest wystarczająco obfity, aby spowodować brak niezbędnego biologicznie tlenu.