Neon jest stabilnym gazem, którego obfitość występuje we wszechświecie, ale stanowi tylko niewielki procent ziemskiej atmosfery. Od początku XX wieku świeci szyldy dla moteli, kasyn hazardowych i restauracji, jednak istnieje powszechne błędne przekonanie, że wszystkie jasno oświetlone znaki wykonane ze szklanych rurek to znaki neonowe.
Identyfikacja
Czysty gaz neonowy świeci jasnoczerwono-pomarańczowo po umieszczeniu w próżni, aw jego obecności płynie prąd elektryczny. Neonowe znaki, które mają kolory inne niż czerwono-pomarańczowy, zawierają inne gazy.
Neony
Chociaż ludzie nazywają znaki „neonowymi”, jeśli kolor znaku nie jest czerwono-pomarańczowy, to nie jest neon. Elementy wspólne z neonem w tych znakach to argon, niewielkie ilości rtęci, krypton, hel lub ksenon.
Inne kolory
Argon, gdy jest zapalony, jest lawendowy, ale z małą kroplą rtęci wytwarza ultrafiolet. Hel daje barwę pomarańczowo-białą, krypton zielonkawo-szary, pary rtęci bladoniebieski, a ksenon niebiesko-szary.
Zastosowania
Neonowe kolory po umieszczeniu w rurze próżniowej emitują genialne światło, idealne do szyldów reklamowych. Inne zastosowania obejmują liczniki Geigera, światła do pomiaru czasu zapłonu samochodu, chłodziwo i emiter światła do laserów i latarnie o dużej intensywności.
Odkrycie
William Ramsay, szkocki chemik, i Morris W. Travers, angielski chemik, odkrył neon w 1898 roku po tym, jak schłodził normalne powietrze, aż stało się cieczą, a następnie zagotował je i wychwycił gazy, które wydzielała ciecz. Neon, ksenon i krypton odkryto w tym samym czasie. Wynalezienie lampy neonowej nastąpiło w pierwszych 20 latach XX wieku.