Co rozpuszcza olej?

Ropa naftowa zawiera różne rodzaje oleju, takie jak olej opałowy i smary, a wiele innych olejów pochodzi z substancji roślinnych, takich jak oliwa z oliwek, olej palmowy i olej rzepakowy. Żaden z tych olejów nie miesza się z wodą w temperaturze pokojowej, ale rozpuszczają się w niektórych rozpuszczalnikach organicznych, takich jak benzen czy benzyna. Nawet woda może rozpuścić olej w odpowiednich warunkach temperatury i ciśnienia.

• Chemikalia organiczne, takie jak benzen i czterochlorek węgla, są toksyczne i powinny być obsługiwane wyłącznie przez przeszkolonego profesjonalistę.

Niektóre cząsteczki wykazują właściwość elektrostatyczną zwaną polarnością. Jeden koniec ich cząsteczek ma ładunek dodatni, a drugi ładunek ujemny. Ogólnie substancje polarne rozpuszczają się w rozpuszczalnikach polarnych, takich jak woda. Jednak oleje nie mają polarności, więc rozpuszczają się w rozpuszczalnikach niepolarnych.

Benzyna zawiera wiele różnych substancji niepolarnych, takich jak heksan, heptan i oktan. Benzyna skutecznie rozpuszcza oleje, a nawet tłuszcze. Heksan, wyizolowany z innych składników benzyny, służy jako rozpuszczalnik olejów roślinnych, takich jak olej arachidowy i olej sojowy.

Cząsteczka czterochlorku węgla składa się z czterech atomów chloru połączonych z jednym atomem węgla. Chlor często tworzy związki polarne. Jednak w czterochlorku węgla atom węgla znajduje się w środku cząsteczki, podczas gdy atomy chloru w pozycji się w taki sposób, że żadna strona cząsteczki czterochlorku węgla nie jest bardziej elektroujemna niż jakakolwiek inna boki. W rezultacie czterochlorek węgla działa jak niepolarna cząsteczka i rozpuszcza oleje.

Niektóre rozpuszczalniki organiczne, takie jak aceton i eter dietylowy, zawierają elektroujemny tlen jako część swojego składu cząsteczkowego. Jednak pojedynczy atom tlenu acetonu jest przyłączony do centralnego węgla trójwęglowego łańcucha i pojedynczy atom tlenu w eterze dietylowym zajmuje środek łańcucha z dwoma atomami węgla na każdym bok. Ze względu na centralne położenie tlenu, ani aceton, ani eter dietylowy nie są substancją polarną i oba skutecznie rozpuszczają oleje. Aceton służy jako składnik preparatów handlowych przeznaczonych do usuwania nadmiaru sebum ze skóry tłustej.

Benzen, składnik ropy naftowej, ma wzór chemiczny C6H6. Jego sześć atomów węgla tworzy pierścień. Ponieważ wiązania węgiel-wodór nie mają polarności, benzen jest związkiem niepolarnym, który skutecznie rozpuszcza oleje. Służy jako rozpuszczalnik do ekstrakcji oleju z łupków. Temu samemu celowi służą inne rozpuszczalniki organiczne, takie jak eter dietylowy i aceton.

W normalnych warunkach woda nie rozpuszcza oleju. Jednak właściwości wody zmieniają się pod wpływem wysokich temperatur i ciśnień. Według Uniwersytetu Yokohama, gdy woda osiąga temperaturę 374 stopni C i ciśnienie 218 atmosfer, staje się wodą w stanie nadkrytycznym. W tych ekstremalnych warunkach olej rozpuszcza się w wodzie. Woda w stanie nadkrytycznym służy jako rozpuszczalnik do rafinacji olejów ciężkich.