Siarczan jest naturalnie występującym jonem wieloatomowym składającym się z centralnego atomu siarki otoczonego czterema atomami tlenu. Jego wzór chemiczny to SO42-. Atomy tlenu są ułożone w strukturę czworościenną, a wewnątrz tej struktury atom siarki jest na stopniu utlenienia +6, podczas gdy każdy z atomów tlenu jest na stopniu utlenienia -2. Stąd całkowity ładunek -2 jonu. Siarczany to sole powstające w wyniku połączenia kwasu siarkowego z innymi substancjami.
Siarczany są powszechne w strukturze geofizycznej Ziemi i tworzą związki z dużą liczbą metali. Niektóre z najczęstszych kombinacji kation-anion to uwodniony siarczan wapnia, który jest gipsem znajdującym się w płytach gipsowo-kartonowych; siarczan magnezu lub sole Epsom; oraz siarczan miedzi, który jest środkiem algobójczym. W rzeczywistości w skorupie ziemskiej znajdują się setki minerałów, których jednym ze składników jest siarczan.
Siarczan w szamponach i detergentach
Siarczan jest środkiem powierzchniowo czynnym, co oznacza, że przyciąga zarówno olej, jak i wodę i jest w dużej mierze odpowiedzialny za pieniące działanie mydeł, szamponów i detergentów. Najczęstszym siarczanem występującym w produktach czyszczących jest siarczan sodu laureth lub SLES. Pochodzi z wazeliny. To inna nazwa wazeliny, która sama wywodzi się z ropy naftowej.
Siarczan może podrażniać skórę i oczy, co może zaświadczyć każdy, kto kiedykolwiek dostał mydło w oczy. Zdziera też z włosów naturalne olejki, bo działa tak agresywnie. Jednak władze, takie jak Canadian Cosmetic, Toiletry and Fragrance Association, zgadzają się, że są ogólnie bezpieczne. Siarczan może jednak matowieć włosy, pozostawiając anionowy (ujemny) ładunek podczas spłukiwania. Powodem, dla którego potrzebujesz odżywki, jest neutralizacja tego ładunku. Ponadto twoje włosy mogą dłużej schnąć po umyciu produktem siarczanowym.
Ponieważ pochodzi z ropy naftowej, SLES może zawierać śladowe ilości rakotwórczych chemikaliów, takich jak tlenek etylenu i 1,4-dioksan. Stężenia tych chemikaliów rzadko są wystarczająco wysokie, aby budzić obawy, chociaż władze je sprawdzają.
Różnica między siarczanem a siarczynem
Jon siarczynowy ma o jeden atom tlenu mniej niż jon siarczanowy, dzięki czemu ma wzór chemiczny SO32-. Jeśli czytasz etykiety, często znajdziesz siarczyny w produktach spożywczych, ponieważ są dodawane jako konserwant. W winie znajdziesz również siarczyny. Fermentacja drożdży naturalnie wytwarza pewną ilość siarczynów, ale winiarze zwykle dodają więcej, aby wydłużyć okres przydatności produktu.
Po spożyciu siarczyny są przetwarzane przez wątrobę i zamieniane w siarczany. Około 1 na 100 osób ma reakcje alergiczne na siarczyny i powinna ich unikać. Oprócz wina i piwa oznacza to unikanie wielu przetworzonych produktów spożywczych, w tym dżemów, chipsów ziemniaczanych, suszonych soków owocowych i warzywnych.
Sulfy – trzecia klasa związków siarki
Leki Sulfa to związki organiczne zwane sulfonamidami. Sulfatiazol (zwany w niektórych krajach sulfatiazolem) jest jednym z najbardziej znanych. Jako środek przeciwdrobnoustrojowy do stosowania miejscowego i doustnego, był szeroko stosowany do czasu opracowania mniej toksycznych alternatyw. Istnieją tysiące leków tego typu, które działają poprzez hamowanie rozwoju bakterii, chociaż w rzeczywistości ich nie zabijają.
Tak jak ludzie mogą mieć reakcje alergiczne na siarczyny, mogą być również uczuleni na leki z grupy sulfonamidów, które są często stosowane jako antybiotyki. Jednak alergie są różne, więc jeśli nie jesteś wrażliwy na siarczyny, nadal możesz reagować na sulfonamidy i odwrotnie.