Markery suchościeralne istnieją w różnych formach od lat 60. XX wieku. Dokonując niewielkich zmian w składzie markera permanentnego, producenci stworzyli tusz, który nie zostałby wchłonięty przez tablicę suchościeralną. Jednak markery suchościeralne są trwałe, jeśli są używane na dowolnej powierzchni wchłaniającej płyny, takiej jak papier lub tkanina. W pisakach suchościeralnych znajdują się trzy główne substancje chemiczne: alkohol SD-40, izopropanol i żywica.
Alkohol SD-40
Specjalnie denaturowany alkohol 40 jest formą alkoholu etylowego, czyli etanolu. Etanol jest rodzajem alkoholu używanym w napojach alkoholowych, ale jest również stosowany w kosmetykach, produktach gospodarstwa domowego i markerach suchościeralnych. Kiedy alkohol etylowy jest używany w produktach nieżywnościowych, jest on denaturowany, aby zapobiec przypadkowemu spożyciu. Proces denaturacji wymaga dodania substancji chemicznej zwanej denaturantem, aby smak produktu był nieatrakcyjny. Przykładami tych chemikaliów są: benzoesan denatonium, quassin i brucyna.
Izopropanol
Izopropanol, znany również jako alkohol izopropylowy, to kolejna substancja chemiczna występująca w markerach suchościeralnych. Alkohol izopropylowy (IPA) jest rozpuszczalnikiem – substancją chemiczną, która rozpuszcza inne substancje i łatwo miesza się z innymi rozpuszczalnikami. IPA znajduje się w wielu produktach gospodarstwa domowego, w tym w alkoholu do wycierania, środkach czyszczących, kleju, farbach i tuszach. Podobnie jak większość rodzajów alkoholu, izopropanol jest wysoce łatwopalny; nigdy nie wystawiaj pisaków ścieralnych na sucho na działanie otwartego ognia. Wdychanie oparów suchościeralnego markera może powodować zarówno długoterminowe, jak i krótkoterminowe zagrożenia dla zdrowia, takie jak podrażnienie błon śluzowych, splątanie i prawdopodobnie problemy z nerkami lub wątrobą.
Żywica
Żywice zazwyczaj pochodzą z roślin i są lepkie lub stałe w swoim naturalnym stanie. Żywica jest rozpuszczalna w alkoholu i rozpuszcza się w kontakcie z innymi chemikaliami w markerze suchościeralnym. Dzięki temu żywica miesza się z pigmentem i przepływa przez marker. Po wystawieniu na działanie powietrza alkohol zaczyna parować, co powoduje powrót żywicy do pierwotnego stanu. W połączeniu z pigmentem żywica ponownie twardnieje, zachowując kształt pozostawiony przez marker.