Jakie pierwiastki składają się na powietrze, którym oddychamy?

Atmosfera ziemska jest tak duża, jak niewidoczna. Ogromna bańka gazów otacza Ziemię, na której ludzie i zwierzęta polegają, aby pozostać przy życiu, ale nie widzą ani nie wchodzą w interakcje świadomie. Pomimo tej niewidzialności w ziemskiej atmosferze jest znacznie więcej niż tylko tlen. To złożony koktajl gazów, z których każdy przyczynia się do tworzenia atmosfery, która jest niezbędna do przetrwania.

Azot to bezbarwny, bezwonny, pozbawiony smaku i obojętny gaz, który stanowi 78% ziemskiej atmosfery. Jest obecny we wszystkich żywych organizmach na planecie, a cykl azotowy pozwala naukowcom śledzić ruch movement gaz z atmosfery do gleby, flory i fauny, które następnie rozkładają się i uwalniają z powrotem do atmosfera. Jest również obecny w parach zasad, które tworzą kwas nukleinowy, co czyni go niezbędnym składnikiem do życia.

Tlen jest drugim najpowszechniejszym gazem w atmosferze, ale trzecią najpowszechniej występującą substancją chemiczną we wszechświecie, po wodorze i helu. Tlen jest powszechny w powietrzu, morzu i lądzie Ziemi, stanowiąc niezwykłe 88,8 procent masy ziemskich oceanów. Jest bezbarwny i bezwonny i stanowi 21 procent atmosfery i 23 procent jej masy.

Argon zajmuje 0,93 procent ziemskiej atmosfery, co czyni go trzecim najpowszechniejszym gazem. Jest bezbarwny, bezwonny i bez smaku i jest obojętny w większości warunków. Stanowi 1,28 procent masy ziemskiej atmosfery. Prawie cały argon w ziemskiej atmosferze to argon-40. Jest to izotop potasu-40 w skorupie ziemskiej, który rozpada się w trakcie swojego okresu półtrwania i uwalnia gaz do atmosfery.

Dwutlenek węgla jest istotną częścią procesu fotosyntezy: rośliny wciągają gaz i uwalniają w jego miejsce tlen. Pomimo tej kluczowej roli, dwutlenek węgla stanowi jedynie 0,0387 procent ziemskiej atmosfery. Gaz jest bezbarwny i bezwonny, a jego ilość w atmosferze zmienia się sezonowo, w zależności od sezonu wegetacyjnego na półkuli północnej. Wynika to z faktu, że półkula północna ma większą masę lądową, a co za tym idzie, więcej roślinności do fotosyntezy gazu.