Zarówno polistyren, jak i poliuretan są polimerami, syntetycznymi substancjami zbudowanymi z długich łańcuchów cząsteczek. Te cząsteczki składają się głównie z atomów węgla i wodoru. Przemysł produkuje te wszechobecne plastikowe materiały budowlane do produkcji wszelkiego rodzaju zwykłych przedmiotów. Komputery, których używamy, są zazwyczaj obudowane polistyrenem, który jest starszym polimerem. Jednak poliuretan coraz częściej zastępuje polistyren w pewnych sytuacjach, szczególnie tych, które wymagają większej elastyczności. Chociaż czasami są zdezorientowani, istnieją między nimi różnice pod względem składu, zdolność gotowych produktów do odporności na chemikalia i przewodzenia ciepła oraz ich tolerancja na grubość.
Kompozycja
Polistyren to polimer zawierający cząsteczki składające się z atomów węgla i wodoru, zwykle po osiem z każdego. Z drugiej strony wzór cząsteczkowy poliuretanu opisuje znacznie bardziej złożony polimer zbudowany z cząsteczek składających się z azotu i tlenu, a także węgla i wodoru. W przeciwieństwie do polistyrenu, który tworzy twarde tworzywo sztuczne, polimery poliuretanu mogą być różnie ułożone, tworząc substancje o różnym stopniu elastyczności.
Wartość R R
Wartość R materiału budowlanego mierzy jego opór cieplny. Poliuretan wykazuje około dwukrotnie większą odporność na ciepło niż polistyren i jest doskonałym materiałem do izolacji elektrycznej. Ponadto poliuretan nadal zachowuje elastyczność w bardzo niskich temperaturach, chociaż stopniowe usztywnianie zaczyna się już od 0 stopni Fahrenheita. Jednak opór ten zmienia się w zależności od gęstości i grubości każdego materiału.
Odporność na ogień
Poliuretan nie topi się, w przeciwieństwie do polistyrenu. W rzeczywistości poliuretan pozostanie w większości nieuszkodzony przez ciepło, dopóki temperatura nie osiągnie 700 stopni, kiedy to materiał zacznie się zwęglać. Polistyren topi się w temperaturach w zakresie od 200 do 300 stopni. Poliuretan jest doskonałym materiałem ognioodpornym.
Odporność chemiczna, warunki atmosferyczne i ścieranie
Podczas gdy polistyren ucierpi, gdy zostanie poddany działaniu rozpuszczalników, takich jak benzyna i niektóre spraye na owady, poliuretan jest odporny na wszystkie chemikalia. Polimer ten przewyższa również polistyren pod względem odporności na uszkodzenia atmosferyczne spowodowane utlenianiem i światłem słonecznym. W rzeczywistości poliuretan lepiej znosi wszelkie fizyczne ataki i naprężenia niż polistyren.
Łożysko nośne
Ponieważ poliuretan przypomina zarówno gumę, jak i tworzywo sztuczne, może być z powodzeniem stosowany do produkcji kół nośnych, połączeń mechanicznych, sprzęgieł i mocowań maszyn. Polistyren nie ma elastyczności w tych zadaniach.
Tłumienie hałasu
Ponieważ ma pewne właściwości gumy, poliuretan jest przydatny w osiąganiu mechanicznej redukcji dźwięków. Koła zębate wykonane z tego polimeru wytwarzają znacznie mniej hałasu.