Kamienie szlachetne to oszałamiające produkty naturalnego świata, więc kuszące jest odkrywanie kamieni szlachetnych poza ich zastosowaniami w biżuterii. Wiele eksperymentów naukowych z kamieniami szlachetnymi koncentruje się na ich obserwowalnych właściwościach fizycznych oraz na tym, jak kamienie szlachetne reagują na światło, ciepło, a nawet promieniowanie. Gemmolodzy i jubilerzy wykorzystują te eksperymenty do charakteryzowania i identyfikowania kamieni szlachetnych.
Badanie koloru i przezroczystości
Kolor jest jedną z głównych metod identyfikacji kamieni szlachetnych przez ekspertów. Niektóre kamienie, takie jak granat, nigdy nie występują w kolorze niebieskim, więc możesz wykorzystać proces eliminacji, aby zawęzić listę możliwości. Oprócz podstawowego koloru, który widzisz, możesz opisać kamienie szlachetne pod względem nasycenia, intensywności ich odcienia lub jasności lub ciemności ich koloru. Niektóre kamienie szlachetne mają szczególne zjawiska optyczne charakterystyczne dla ich gatunków minerałów – na przykład opal ma charakterystyczny wygląd cętek i grę kolorów. Kamienie szlachetne mają również pewien poziom przezroczystości, czyli ilość światła przechodzącego przez kamień, co pomaga w ich identyfikacji. Chociaż większość kamieni szlachetnych jest przezroczysta, mogą być również półprzezroczyste lub nieprzezroczyste. Kiedy skierujesz skupione światło na kamień szlachetny, pokaże on przezroczystość, jeśli większość światła przez niego przejdzie; jeśli żadne światło nie prześwieca, kamień szlachetny jest nieprzezroczysty.
Testy twardości
Innym popularnym sposobem identyfikacji kamieni szlachetnych są testy twardości, zwane również testami zarysowania. Twardość mierzy się skalą twardości Mohsa stworzoną w 1812 roku przez mineraloga Friedricha Mohsa. Eksperymenty te polegają na drapaniu jednego kamienia szlachetnego innym o znanej twardości. Kiedy widzisz, jak jeden kamień rysuje powierzchnię innego minerału o twardości 5.0, wiesz, że pierwszy kamień ma twardość powyżej 5.0. Powtarzane testy zarysowania z innymi znanymi minerałami pomogą ci zawęzić dokładną twardość kamienia, którym jesteś testowanie.
Zabiegi z kamieni szlachetnych
Niektórzy jubilerzy traktują kamienie szlachetne, aby zmienić ich kolor lub sprawić, że kamienie niższej jakości wyglądają bardziej atrakcyjnie. Dwie popularne formy obróbki kamieni szlachetnych to ciepło i napromienianie. Możesz znać akwamaryn jako niebieski kamień, ale naturalnie jest to połączenie żółtych i niebieskich zanieczyszczeń żelaza, co sprawia, że jest zielony. Podgrzanie tych kamieni eliminuje żółty, więc otrzymujesz niebieski kamień. Obróbka cieplna odbywa się w piecach w temperaturach od 200 do 2000 stopni Celsjusza. Napromieniowanie odnosi się do wykorzystania promieniowania elektromagnetycznego do zmiany koloru kamienia szlachetnego. Brązowy lub żółte diamenty można napromieniować w odcienie zieleni, błękitu, różu lub brązu, a różowy turmalin staje się czerwony po napromieniowaniu. Jubilerzy i gemmolodzy badają zabiegi cieplne i napromienianie, aby zaobserwować wpływ temperatury na kolor klejnotu.
Zdolności elektryczne i magnetyczne
Niektóre kamienie szlachetne mają zdolności elektryczne lub magnetyczne; ponieważ te zdolności nie są normą, odkrycie kamienia szlachetnego, który ma te właściwości, bardzo pomaga w identyfikacji. Przewodnictwo elektryczne lub zdolność przewodzenia elektryczności jest powszechna w przypadku minerałów metalicznych, takich jak złoto lub srebro, ale większość kamieni szlachetnych nie ma tej zdolności. Wyjątkiem jest niebieski diament, który jest w stanie przewodzić prąd. Inne klejnoty, takie jak hematyt, mają bardzo słabe, ale mają właściwości magnetyczne.