Wyobraź sobie, że pływasz w piękny letni dzień na plaży, budujesz śmiesznie wyglądającego bałwana zimą lub spacerujesz po lesie w rześki jesienny dzień. W takich scenach świat przyrody jest cudowny, piękny i tak przyjemny, jak to tylko możliwe. Ale natura może być też strasznie surowa. Rzeczy takie jak potworne burze, wulkany, poważne trzęsienia ziemi, ogromne powodzie i pożary to przykłady klęsk żywiołowych, które powodują rozległe zniszczenia i często stają się śmiertelne. Oto wyjaśnienie niektórych klęsk żywiołowych... dla dzieci!
Fakty dotyczące klęsk żywiołowych: trzęsienia ziemi
W 1906 r. prawie zniszczone zostało miasto San Francisco w Kalifornii. Zawaliły się budynki, rozeszły się ulice, a rzeki zmieniły bieg. Wielki pożar ogarnął miasto. Sprawcą było trzęsienie ziemi, które było tak duże, że było odczuwalne w całym stanie Kalifornia i poza nim! W krótkim eseju na temat tej klęski żywiołowej autor napisał, że „całość zniszczeń” spowodowanych trzęsieniem ziemi w San Francisco „była niezwykła”.
Ten rodzaj klęski żywiołowej ma miejsce, gdy podziemne naprężenia powodują, że dwie części ziemi nagle przesuwają się obok siebie. Nagły ruch uwalnia energię. Niewielkie trzęsienie ziemi jest ledwo odczuwalne, ale duże trzęsienie ziemi uwalnia tyle energii, że budynki mogą się zawalić, gdy trzęsą się całe miasta.
Trzęsienie ziemi może uderzyć w dowolnym miejscu na świecie, ale niektóre obszary są znacznie bardziej aktywne niż inne. Kalifornia jest jednym z gorących punktów trzęsienia ziemi na naszej planecie i doświadcza ponad 10 000 wstrząsów rocznie. Większość z nich jest tak mała, że wyczuwają je tylko czułe przyrządy pomiarowe. Ale poważne trzęsienie jest zawsze możliwe.
Trzęsienia ziemi mogą prowadzić do innego rodzaju klęski żywiołowej, ogromnej powodzi znanej jako tsunami. Drżenie ziemi może doprowadzić do powstania potężnej fali w oceanie, która staje się bardzo duża, gdy zbliża się do brzegu. Jakby samo trzęsienie ziemi nie było wystarczająco silne, tsunami może doprowadzić do poważnych powodzi na tym samym obszarze.
Wielkie burze: huragany i tornada
Podobnie jak trzęsienia ziemi, burze mają różne rozmiary. Wszyscy zostaliśmy złapani na zewnątrz w nagłej burzy, kiedy deszcz staje się silny i zaczyna wiać wiatr. To jeden rodzaj burzy i jest dość powszechny. Ale burze mogą również przybrać bardzo duże rozmiary lub być bardzo silne lub jedno i drugie, a kiedy tak się stanie, stają się klęskami żywiołowymi.
Huragany to duże burze, które mogą być wielkości całego państwa, a nawet większe. Huraganowe wiatry są gwałtowne, czasami wieją z prędkością ponad 100 mil na godzinę, a te burze przynoszą również ogromne ilości deszczu. Deszcz i wiatry mogą prowadzić do powodzi, co dodatkowo zwiększa szkody powodowane przez wiatr. Huragany mają swój początek w oceanie i najczęściej występują w Oceanie Atlantyckim i Zatoce Meksykańskiej, ale występują również na Oceanie Spokojnym.
Jeśli widziałeś „Czarnoksiężnika z krainy Oz”, to wiesz o tornadach. Te przerażające twistery nie pokrywają ogromnych obszarów jak huragan, ale ich wiatry mogą być jeszcze silniejsze. Tornado z 1999 roku w Oklahomie osiągnęło prędkość wiatru 301 mil na godzinę, najszybsza prędkość wiatru, jaką kiedykolwiek zmierzono. Burze takie jak te niszczą prawie wszystko na swojej drodze.
Klęski żywiołowe i istoty ludzkie
Nazywamy je „katastrofami naturalnymi”, ale ilość powodowanych przez nie szkód i zniszczeń ma wiele wspólnego z przyzwyczajeniami ludzi. Po trzęsieniu ziemi w San Francisco inżynierowie zaczęli projektować budynki i drogi, aby były bardziej odporne na trzęsienia ziemi. Dobre standardy budowlane oznaczają mniejsze uszkodzenia, nawet w przypadku silnego trzęsienia ziemi.
Z drugiej strony, wraz ze wzrostem populacji, coraz więcej ludzi jest zagrożonych na wybrzeżach. Ludzie licznie budują domy i miejsca pracy w pobliżu oceanu. Niektórzy ludzie lubią mieszkać nad morzem, a inni uważają, że nie ma innego miejsca na nową budowę. Wraz ze wzrostem populacji wzdłuż wybrzeża, są zagrożone klęskami żywiołowymi, takimi jak huragany i tsunami, które dotykają obszary przybrzeżne bardziej niż śródlądowe części kraju.