Niektórzy mogą używać wyrażeń „płatki śniegu” i „kryształy śniegu” zamiennie, ale w rzeczywistości są to różne rzeczy. Płatki śniegu to skupiska kryształków śniegu. Chociaż pojedynczy kryształ śniegu można nazwać płatkiem śniegu, zwykle płatek śniegu składa się z wielu kryształów śniegu. Osoby klasyfikujące kryształy śniegu dzielą je na 41 rodzajów. Poniżej pięć z nich.
Proste pryzmaty
Prosty pryzmat to sześciokątny (sześciokątny) kryształ śniegu. Te płaskie kryształki śniegu wyglądają jak małe kawałki ołówka, chociaż mogą mieć grzbiety i inne cechy. Proste pryzmaty to najmniejszy z kryształków śniegu, którego nie widać gołym okiem. Są także pierwszym etapem wzrostu kryształu śniegu. Podczas gdy niektóre płatki śniegu zachowują ten kształt, inne wyrosną gałęzie i fasety i przybiorą inne kształty.
Płyty gwiezdne
Płyty gwiezdne to płaskie kryształy śniegu, które mają sześć ramion wystających z sześciokątnego środka. Kształty kryształów śniegu są częściowo determinowane przez temperaturę; kryształy te tworzą się, gdy temperatura wynosi od 5 do 10 stopni Fahrenheita.
Igły
Igły to ciekawy rodzaj kryształu śniegu. Są to, jak sama nazwa wskazuje, małe, cienkie kryształki przypominające igły. Zaczynają jako płaskie, długie kryształy, ale gdy temperatura spada, stają się trójwymiarowymi kryształami igłowymi.
Gwiezdne Dendryty
Gwiezdne Dendryty biorą swoją nazwę od słowa „dendrytyczny”, co oznacza drzewo. Te kryształki śniegu są tym, co prawdopodobnie wyobrażasz sobie, gdy myślisz o płatku śniegu. Kryształki śniegu z dentrytem gwiaździstym mają gałęzie rozciągające się od środka, a sześć gałęzi może również mieć gałęzie. Kryształy te mają rozmiar od dwóch do czterech milimetrów i można je zobaczyć za pomocą szkła powiększającego.
Paprociowe Gwiezdne Dendryty
Paprociowe Gwiezdne Dendryty mają sześć gałęzi, które wyglądają jak gałęzie paproci. Jeśli kiedykolwiek doświadczyłeś puchu podczas jazdy na nartach, doświadczyłeś przypominających paprocie dendrytów. Te kryształki śniegu można również zobaczyć za pomocą szkła powiększającego, ponieważ mają zwykle około pięciu milimetrów długości.