Za każdym razem, gdy dwa różne metale są połączone lub umieszczone razem, następuje działanie galwaniczne. Akcja galwaniczna to zjawisko elektryczne, które powoduje przepływ małego prądu. Z biegiem czasu ten przepływ prądu powoduje, że tlen wnika głęboko w metal, powodując korozję. Efektem końcowym jest rdza w metalach żelaznych oraz utlenianie i degradacja w metalach nieżelaznych. Jeśli metale są wystawione na działanie warunków atmosferycznych, korozja postępuje szybciej, ponieważ woda zwykle zawiera rozpuszczone minerały przewodzące. Jedynym rozwiązaniem jest użycie tego samego rodzaju metali podczas łączenia lub umieszczenie nieprzewodzącego bloku między różnymi metalami.
Akcja galwaniczna
Za każdym razem, gdy stykają się dwa różne metale, zaczyna płynąć mały, prawie niezauważalny prąd elektryczny. Nazywa się to działaniem galwanicznym. Badacze metali z Virginia's Community Colleges opracowali listę 19 metali, pod względem działania galwanicznego, od najbardziej reaktywnych do najmniej reaktywnych. Najbardziej reaktywnym metalem jest magnez, a najmniej reaktywnym metalem jest złoto. Żelazo i stal są na 6 miejscu na liście, co oznacza, że jest bliżej strony reaktywnej niż strony niereaktywnej.
Rdzewienie i korozja
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Działanie galwaniczne powoduje rdzewienie żelaza. W procesie, który wciąż jest badany, w jakiś sposób tlen jest transportowany do metalu, powodując utlenianie żelaza, czyli rdzy. Dlatego każde żelazo w kontakcie z metalem nieżelaznym rdzewieje. Działanie galwaniczne to głęboki proces elektrochemiczny, a nie tylko reakcja powierzchniowa. Nie da się tego zatrzymać, jeśli zetkną się dwa różne metale.
Pogoda i rdzewienie
Jeżeli połączenie jest narażone na działanie elementów, wydłuża się czas rdzewienia. Woda deszczowa rzadko jest czystą wodą, ale zawiera rozpuszczone minerały. Te minerały przewodzą prąd i przyspieszają przepływ elektryczny. Wiele gmin rozrzuca też sól w okresie zimowym. Sól jest niezwykle przewodząca i znacznie poprawia przepływ elektryczny. Ma to bezpośrednie zastosowanie w rzeczywistych konsekwencjach. Na przykład żelazna rura gazowa jest podłączona do miernika zewnętrznego. Instalator jest nowicjuszem i nie zdawał sobie sprawy, że korpus miernika jest wykonany z mosiądzu. Źle połączył te dwa. System będzie działał przez jakiś czas, ale z czasem żelazna rura rdzewieje, co ostatecznie prowadzi do wycieku gazu. Powodem tego są plamy rdzy otworkowej w rurze spowodowane działaniem galwanicznym przyspieszonym przez osadzające się na zespole minerały przewodzące.
Zapobieganie
Dwie metody mogą zapobiec działaniu galwanicznemu. Używając podobnych metali lub umieszczając nieprzewodzący blok między żelazkiem a nieżelaznymi częściami. Używanie podobnych metali jest łatwe. Używasz żelaznych złączek i kształtek z żelazną rurą. Umieszczenie klocka jest nieco trudniejsze, ale jest wymagane. Bloki pomiędzy elementami konstrukcyjnymi mogą być wykonane z gęstego tworzywa sztucznego lub twardej gumy. Weber State University wymaga umieszczenia nieprzewodzących bloków między zewnętrznymi żelaznymi balustradami a różnymi metalami, aby zatrzymać działanie galwaniczne.