Poza piękną pogodą i krajobrazem Kalifornia ma reputację producenta znanych formacji geologicznych, a także niektórych popularnych minerałów. Skały i minerały kalifornijskie mogą wydawać się tym samym, podczas gdy w rzeczywistości są razem różnymi bytami. Skały składają się z kilku minerałów oraz osadów i ziemi, które były zagęszczane przez długi czas. Minerały są definiowane przez jeden skład chemiczny i kształt. Minerały są często wydobywane ze skał.
Piaskowiec w południowej Kalifornii jest tworzony przez lata osadzania piasku i błota przez szybko płynącą wodę. Ciśnienie wody tworzy skałę lub piaskowiec. Słynna formacja z piaskowca w południowej Kalifornii to Torrey Sandstone. Formacja ta znana jest z dużych jaskiń. Uważa się, że jaskinie zostały wyrzeźbione na podstawie warunków pogodowych, zwłaszcza wiatru.
Karbonatyt to rzadka skała znaleziona w kopalni Mountain Pass w południowej Kalifornii. Skała węglanowa jest uważana za rzadką ze względu na swój skład chemiczny. Składa się głównie z węglanu z mniejszą ilością siarczanu i kwarcu. Ta specyficzna kompozycja stworzyła w skale kilka rzadkich elementów. Węglan jest wydobywany dla rzadkich pierwiastków używanych do barwienia szkła oraz w szkle używanym w mikrofalach.
Akwamaryn to niebiesko-zielony minerał lub klejnot z rodziny berylów. Jest bliskim kuzynem minerału berylu szmaragdu. Południowa Kalifornia stała się producentem akwamaryny z wielu kopalń minerałów. Wydobywanie klejnotów stało się popularne w południowej Kalifornii pod koniec XIX wieku. Od tego czasu okręg wydobywczy rozrósł się, choć nadal nie konkuruje ekonomicznie z większymi kopalniami klejnotów w innych krajach. Kopalnie klejnotów w południowej Kalifornii dały naukowcom i badaczom możliwość dogłębnego zbadania akwamaryny i innych minerałów.
Na początku XX wieku południowa Kalifornia była znana z turmalinu. Turmalin, jedna z najbardziej skomplikowanych formuł chemicznych z rodziny minerałów, był bardzo poszukiwanym klejnotem przez chińską cesarzową Tz'u Hsi w 1902 roku. Cesarzowa tak bardzo pokochała różowy turmalin w Kalifornii, że całe Chiny zakochały się w tym klejnocie. Doprowadziło to do ożywienia działalności wydobywczej turmalinu w południowej Kalifornii. Turmalin nadal jest cenionym klejnotem w południowej Kalifornii, jednak jego wydobycie spadło ze względu na wysokie koszty.