Lokalne centra ogrodnicze sprzedają rzeczne kamienie do kształtowania krajobrazu, kamienie o rozmiarach od pięści do rozmiaru piłki do koszykówki. Są to skały, które kiedyś były nieregularne i kanciaste, ale ich narożniki zostały fizycznie zaokrąglone wietrzenie w postaci lat podskakiwania i ocierania się o sąsiadów w korytach strumieni i rzeki. Jednak na zboczach wzgórz z dala od jakiegokolwiek strumienia znajdują się również zaokrąglone głazy znacznie większe niż te rzeczne skały. Te głazy nigdy się nie poruszały, ale ich powierzchnia jest gładka i okrągła z powodu sferoidalnego wietrzenia.
Wietrzenie chemiczne
Mechaniczne wietrzenie polega na ścieraniu i innym działaniu fizycznym, które rozbija duże skały na małe. Skały są również podatne na wietrzenie chemiczne, czyli procesy, które rozbijają je na mniejsze kawałki, zmieniając niektóre ziarna minerałów w inne, słabsze minerały. Wietrzenie chemiczne zmienia zarówno skład, jak i wygląd skał. Ten typ wietrzenie się dzieje kiedy skała jest wystawiona na działanie powietrza i wody w pobliżu powierzchni Ziemi. Ogólnie rzecz biorąc, skały magmowe i metamorficzne, które tworzą się w wysokiej temperaturze i ciśnieniu głęboko pod ziemią, są bardziej podatne na wietrzenie chemiczne, ponieważ są chemicznie niestabilne w warunkach panujących w powierzchnia.
Stawy
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Prawie wszystkie skały znalezione na powierzchni lub w jej pobliżu są rozbite przez pęknięcia zwane stawami. Skały zakopane głęboko pod powierzchnią znajdują się pod dużym ciśnieniem, ale kiedy skała nie jest już głęboko zakopana, ciśnienie to zwalnia i skała może się nieco rozszerzyć. Ponieważ skały są kruche, zamiast się rozciągać, pękają. Powstałe pęknięcia lub połączenia tworzą sieć prawie pionowych pęknięć, które przecinają się pod dużymi kątami.
Wietrzenie sferoidalne
•••NA/AbleStock.com/Getty Images
W skałach znajdujących się na powierzchni lub w jej pobliżu woda przesącza się wzdłuż stawów, atakując niestabilne minerały. Powoduje to rozkład i dezintegrację skał na ich krawędziach, otwierając spoiny szerzej i umożliwiając dotarcie jeszcze większej ilości wody do powierzchni. W narożnikach, gdzie spotykają się dwie lub więcej złączy, woda napływa z więcej niż jednego kierunku, powodując szybszy rozkład pod wpływem czynników atmosferycznych. Ten dodatkowy rozpad na skrzyżowaniach stawów ma tendencję do zmiany ostrych narożników w zaokrąglone powierzchnie. Kiedy rozłożona skała jest usuwana z poszerzonych spoin pod wpływem bieżącej wody, wiatru lub grawitacji, niezwietrzone fragmenty skały tworzą kompleks zaokrąglonych głazów w ich pierwotnych położeniach.
Wietrzenie kuliste występuje najczęściej wśród gruboziarnistych skał magmowych, zwłaszcza granitu i podobnych rodzajów skał. Bardziej prawdopodobne jest, że można go znaleźć w ciepłym klimacie, gdzie mechaniczne wietrzenie przez zamarzanie lodu jest mniej prawdopodobne.
Wietrzenie konstrukcji wykonanych przez człowieka Man
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Bloki skalne używane do budowy jednych z najstarszych konstrukcji ludzkości po umieszczeniu uległy sferoidalnemu wietrzeniu. Granitowe bloki używane do budowy piramid w Meksyku i rzymskiego akweduktu w Hiszpanii pokazują efekty sferoidalnego wietrzenia po 2000 latach ekspozycji na wiatr i deszcz.
