Geolodzy terenowi badają skały w ich naturalnych lokalizacjach w środowisku lub in situ. Mają do dyspozycji ograniczone metody testowania i muszą polegać przede wszystkim na wzroku, dotyku, kilku, proste narzędzia i rozległa wiedza na temat skał, minerałów i formacji skalnych do identyfikacji różnych skał warstwy. Skały dzieli się na trzy główne typy, osadowe, magmowe i metamorficzne, w zależności od pochodzenia i gęstości. Warstwy skalne są podzielone na trzy główne grupy, paleozoik, mezozoik i kenozoik, w oparciu o erę geologiczną osadzania.
chrupiąca powierzchnia
Skała to twardy, abiotyczny materiał złożony z minerałów, który tworzy zewnętrzne warstwy Ziemi. Warstwy skalne podlegają prawu superpozycji, które mówi, że starsze warstwy znajdują się na głębszych poziomach, a nowsze są bliżej powierzchni. Jednak rzeczywistość w terenie nie jest taka prosta. Podczas gdy niektóre obszary mają niezakłócone warstwy w uporządkowanej kolejności, wydarzenia geologiczne pozostawiły inne obszary w niezrozumiałej mieszaninie. Intruzje i wytłoczenia magmowe powstają, gdy magma przepływa przez warstwy skalne od dołu, a lawa wtapia się w nie od góry. Trzęsienia ziemi i mórz oraz ruchy tektoniczne mogą fałdować warstwy skalne lub całkowicie je łamać i unosić w uskokach. Poważne wstrząsy mogą powodować niezgodność erozji, w której wyniesiony obszar ulega erozji, a następnie opada z powrotem, aby zostać pokrytym przez nowe osady. Wszystko to może sprawić, że sortowanie przez warstwy będzie bardzo mylące.
Położyć i rzucić?
Większość skał ma charakter osadowy. Jest osadzany warstwami przez wodę. Skały osadowe zwykle znajdują się bezpośrednio pod glebą lub mułem. Skały magmowe twardnieją bezpośrednio z magmy lub lawy. Można go znaleźć na powierzchni lub osadzać w kolumnach lub basenach w innych warstwach skalnych. Metamorficzny oznacza „przekształcanie”, a skała metamorficzna obejmuje podłoże skalne Ziemi i jest bardzo głębokie skorupa skalna, która została skompresowana przez ogromne ciśnienie skały, wody, gleby i biomasy powyżej to.
Dotyk i witryna
Geolodzy terenowi obserwują teksturę, twardość i skład skał, aby zidentyfikować warstwy, z których pochodzą. Zazwyczaj im twardsze i gęściej upakowane są cząstki, tym skała jest starsza i głębsza warstwa, z której pochodzi. Twardość można sprawdzić za pomocą prostego narzędzia do paznokci lub kieszonkowego. Badacze przyglądają się również krystalizacji, obserwując rozszczepienie i połysk skały, ponieważ skały magmowe i osadowe inaczej odbijają światło. Kolor i kształt również dają wskazówki co do warstwy macierzystej skały.
Starożytni mieszkańcy
Skamieniałości pomagają geologom terenowym zidentyfikować trzy główne grupy warstw skalnych, sklasyfikowane według epoki geologicznej. Warstwa paleozoiczna (542 do 251 milionów lat temu) jest zapisem najwcześniejszego życia na Ziemi. Jego skamieniałości obejmują bezkręgowce, pierwsze ryby bezszczękowe, wczesne ryby szczękowe, płazy i gady, ale kończą się przed dinozaurami i ssakami. Warstwa mezozoiczna (251 do 65,5 mln lat temu) zawiera szczątki dinozaurów oraz pierwszych ssaków i roślin kwiatowych. Warstwa kenozoiczna (65,5 mln lat temu do chwili obecnej) zaczyna się wokół pierwszych archaicznych ptaków, zawiera skamieniałości pierwszych współczesnych ssaków i trwa do dziś.