Alaska to stan w Stanach Zjednoczonych, który graniczy z północno-wschodnią częścią Kanady. Ze względu na bliskość koła podbiegunowego Alaska ma długie letnie dni, kiedy słońce nigdy nie zachodzi, i ciemne zimy, kiedy słońce rzadko się pojawia. Alaska ma około 6640 mil (10 686 kilometrów) linii brzegowej i wód oceanicznych, a lód morski ma duży wpływ na klimat. Przy całej tej linii brzegowej istnieje wiele gatunków krabów z Alaski, które sprawiają, że te oceany są ich domem.
Przeczytaj więcej o tym, jak kraby przystosowują się do swojego środowiska.
Alaskańskie kraby królewskie
Kraby królewskie występują na całym świecie, od Nowej Zelandii po Rosję. Alaska mieści się w zakresie trzech gatunków krabów królewskich: czerwonych krabów królewskich (Paralithodes camtschaticus), niebieskie kraby królewskie (str. dziobak) i złote kraby królewskie (Lithodes aequispinus). Czerwone i niebieskie kraby królewskie żyją wzdłuż wybrzeży do głębokości 200 jardów (183 metry). Złote kraby królewskie żyją zwykle od 200 jardów do 800 jardów (731 metrów).
Podobnie jak inne kraby, kraby królewskie muszą zrzucić swój egzoszkielet wapniowy, aby rosnąć. Kraby królewskie często wylinka dopóki nie osiągną dojrzałości płciowej około czterech do pięciu lat. Kiedy są dorosłe, mogą linieć tylko raz w roku lub co dwa lata. Szacuje się, że najbardziej gigantyczne kraby królewskie mają od 20 do 30 lat, ważą do 24 funtów (10,9 kg) i mają rozpiętość nóg 1,5 metra.
Krab garbarzowy (Chionoecetes bairdi)
Krab Tanner i krab śnieżny z Morza Beringa (DO. Opilio) są podobnymi gatunkami określanymi jako prawdziwe kraby ponieważ mają osiem nóg do chodzenia i dwie szczypce. Ich zasięg obejmuje wschodnią północną część Oceanu Spokojnego i Morze Beringa. W wieku od siedmiu do jedenastu lat kraby garbarskie są nieco mniejsze, a samce zazwyczaj ważą od 1 do 2 funtów (0,454 do 0,9 kg), podczas gdy kraby z Morza Beringa osiągają od 2 do 4 funtów (0,9 i 1,8 kilogramy).
Samice wysiadują od 85 000 do 424 000 jaj przez cały rok przed złożeniem ich do wyklucia podczas wiosennego kwitnienia planktonu. Larwy pływają do 66 dni, zanim osiedlą się na dnie. Kraby te również regularnie linieją, zanim osiągną dojrzałość płciową w wieku pięciu lat u samic i sześciu lat u samców. Ich żywotność może osiągnąć 14 lat.
Krab Dungeness (Metacarcinus magister)
Krab Dungeness żyje wzdłuż ujść rzek i linii brzegowych o zasięgu rozciągającym się od Zatoki Magdaleny w Meksyku po Wyspy Aleuckie. Dungeness potrzebuje czterech do pięciu lat, aby osiągnąć legalny limit połowu wynoszący 6,5 cala (16,51 centymetra), a maksymalny rozmiar wynosi około 10 cali (25,4 centymetra). Przy legalnej wielkości połowu Dungeness będzie wynosić od 2 do 3 funtów (0,9 do 1,36 kg).
Przeczytaj więcej o typach siedlisk, w których żyją kraby.
Kraby Dungeness żyją od 8 do 13 lat. Samce mogą kojarzyć się z samicami tylko wkrótce po wylinki. Samice mogą przechowywać nasienie do dwóch lat, umożliwiając im rozmnażanie się bez konieczności linienia i krycia.
Duże samice mogą nosić ze sobą 2,5 miliona jaj w każdej chwili. Młode kraby Dungeness spędzają cztery miesiące jako planktonowe larwy zoe przed rozpoczęciem procesu linienia, aż osiągną dojrzałość płciową w wieku trzech lat.
Łowienie krabów
Połowy krabów są niezbędne na Alasce, a połowy krabów królewskich są historycznie najważniejszym łowiskiem po łososiu sockeye (Oncorhynchus nerka). Kraby są łapane za pomocą garnków z przynętą z rybami, które są zatopione w dnie oceanu i czekają na wejście krabów.
Wzburzone morze, ciężkie garnki, zwoje linek i pracownicy na długich zmianach sprawiają, że łowienie krabów jest potencjalnie niebezpieczną pracą. Ze względu na historyczne przełowienie i słabą rekrutację młodocianych krabów królewskich, systemy kontyngentowe są teraz w miejscu, aby zarządzać populacjami i pomagać w zwiększaniu populacji.
Innym sposobem, w jaki rządy zarządzają populacjami i pomagają zapobiegać przełowieniu, jest stosowanie sezonów krabów, w których ludzie mogą łowić tylko ten gatunek kraba w trakcie sezonu. Na przykład w 2018 r. sezon na kraby z Morza Beringa trwał od 15 października 2018 r. do 15 maja 2019 r.
Oprócz stworzenia sezonu, w którym ludzie mogą łapać kraby, wprowadzono ograniczenia dotyczące lokalizacji, z których można zbierać kraby. Dodatkowo rybacy muszą ubiegać się o kwotę, która określa ich całkowity dopuszczalny połów, na jaki są dopuszczeni w danym sezonie.