Lista zwierząt, które emitują własne światło

Tendencja zwierząt do bioluminescencji nie ogranicza się wyłącznie do stworzeń morskich, ale zdecydowana większość zwierząt, które mogą emitować własne światło, znajduje się w oceanie. Szeroka gama ryb, meduz i mięczaków robi to, aby zwabić ofiarę, zwabić partnera lub po prostu dać sobie nawzajem sygnał. Bioluminescencyjne ryby i inne stworzenia można znaleźć tylko w słonej wodzie, a nie w wodzie słodkiej.

Całkiem prawdopodobnie najbardziej znana bioluminescencyjna ryba na Ziemi, żabnica używa małego światła na czubku anteny nad szczękami, aby zwabić zdobycz na tyle blisko, że ryba może ją szybko złapać. Mniej znane ryby bioluminescencyjne to między innymi rekin żarłaczowy, ryba latarka, węgorz gardzielowy, ryby kadetów, ryby szyszkowe i żmije. Wiele z tych stworzeń używa podobnych wyrostków do żabnic lub małych, świecących przynęt w pobliżu lub wewnątrz pysków. Niczego niepodejrzewające zwierzę zbliża się, aż drapieżnik znajdzie się na tyle blisko, by zatrzasnąć szczęki i złapać zdobycz.

Bioluminescencja nie ogranicza się tylko do stworzeń polujących na inne ryby. Latarnia i toporki wykorzystują bioluminescencję, aby uniknąć drapieżników. Uważa się, że latarnia morska, jedno z najliczniejszych stworzeń w oceanie, zawiera od 550 do 660 milionów ton metrycznych biomasy, więcej niż wszystkie światowe połowy razem wzięte. Gatunki drapieżne mają tendencję do wykorzystywania swoich właściwości bioluminescencyjnych, aby wydawać się niewidocznym dla drapieżników. Ponieważ drapieżniki w oceanie mają tendencję do atakowania z dna, szukają ciemnych kształtów na jaśniejszej powierzchni, aby znaleźć pożywienie. Ryby bioluminescencyjne wykorzystują swoje ciała wytwarzające światło, aby pomóc w kamuflażu przed drapieżnikami znajdującymi się pod nimi. Jednak niektóre pechowe drapieżniki, takie jak żmija, używają swojej podświetlanej przynęty na własne ryzyko. Ryby żmijowe są źródłem pożywienia dla niektórych delfinów i rekinów.

Kryształowa meduza jest jednym z wielu znanych gatunków bezkręgowców w oceanie, który jest bioluminescencyjny. Meduza emituje błyski niebieskiego światła z białka, które oddziałuje z uwalnianiem wapnia w meduzie. Liczba bezkręgowców w oceanie wykorzystujących bioluminescencję znacznie przewyższa liczbę kręgowców. Ogórki morskie, długopisy morskie, koralowce, kryl, mięczaki, małże, kalmary i ośmiornice wykorzystują bioluminescencję do odstraszania drapieżników lub przyciągania ofiar. Niektóre gatunki kałamarnic i ośmiornic używają bioluminescencji zamiast atramentu, gdy są wystraszone. Inne stworzenia również mogą wykorzystywać bioluminescencję do przyciągania partnerów.

Chociaż zdecydowana większość bioluminescencyjnych stworzeń na Ziemi znajduje się w oceanie, istnieją pewne owady, które emitują własne światło. Być może najbardziej znanymi są świetliki i świetliki, ale niektóre inne owady też to robią. Należą do nich chrząszcze i robaki kolejowe, szeroka gama robaków podziemnych, krocionogi i stonogi. Zdecydowana większość bioluminescencyjnych stworzeń lądowych na Ziemi wykorzystuje bioluminescencję do przyciągania partnerów. Niektóre inne, takie jak robak kolejowy, wykorzystują aż dwa różne kolory oświetlenia, które, jak się uważa, dezorientują i odstraszają drapieżniki.