Rozwój pośredni vs. Rozwój bezpośredni

Rozwój bezpośredni i pośredni to terminy opisujące różne procesy rozwoju zwierząt. Rozwój zwierząt zaczyna się od zapłodnionego jaja. Różnica między rozwojem bezpośrednim a pośrednim polega głównie na przejściu przez młodocianą fazę życia. Droga od poczęcia do dojrzałej płciowo dorosłej istoty jest w tych dwóch procesach bardzo różna.

Po zapłodnieniu komórki jajowej powstała komórka zaczyna się dzielić. Ten podział powoduje, że komórki replikują się, a następnie specjalizują się w zygocie. Specjalizacja lub różnicowanie komórek jest spowodowane przez geny, które są aktywowane, translowane lub transkrybowane. Komórki mogą się również różnicować ze względu na substancje chemiczne znajdujące się poza komórkami: alkohol, zanieczyszczenia i tak dalej. Zwierzę w jajku jest karmione bogatym żółtkiem pełnym tłuszczów i białek. Wielkość żółtka zależy od typu rozwoju zwierzęcia, bezpośredniego lub pośredniego.

Rozwój bezpośredni odnosi się do procesu rozwoju, w którym zwierzę rodzi się w mniejszej wersji swojej postaci dorosłej. Nie ma większego przejścia w formie zwierzęcia od niemowlęctwa do dojrzałości. Zwierzęta, które doświadczają bezpośredniego rozwoju, mogą mieć dużą ilość żółtka w celu odżywienia młodych lub mogą być karmione bezpośrednio przez organizm matki. Obie te metody żywienia młodych wymagają od matki dużej ilości energii. Dlatego liczba potomstwa musi być koniecznie niewielka.

Przy rozwoju pośrednim forma urodzeniowa zwierzęcia bardzo różni się od formy dorosłej. Zarodek wykluwa się z jaja w formie larwalnej. Larwa przechodzi drastyczną metamorfozę, aby osiągnąć dorosłość. Zwierzęta podlegające rozwojowi pośredniemu składają liczne jaja. Ponieważ jajka są małe, mają stosunkowo mało żółtka. Ze względu na niewielką ilość żółtka larwa szybko się rozwija i wykluwa.

Gady, ptaki i ssaki mają tendencję do bezpośredniego rozwoju. Oznacza to, że młode z tych gatunków wykluwają się, wyglądając jak miniaturowa wersja ich dorosłych rodziców. Przetrwanie tych stworzeń na lądzie wynika częściowo z budowy jaja, z którego pochodzi potomstwo. Seria czterech pozazarodkowych błon jaja pozwala na wymianę gazów, zatrzymanie odpadów i ochronę płodu.

Niektóre szkarłupnie, płazy i owady podlegają rozwojowi pośredniemu: motyle, ważki, żaby i tak dalej. Larwy lub młode formy tych stworzeń często spełniają inną niszę ekologiczną niż dorosłe zwierzę. Dlatego więcej młodych może istnieć i rozwijać się razem, niż byłoby to możliwe w przypadku dorosłej formy.