Wciornastki, powszechnie znane jako grzmoty lub grzmoty, to małe owady, których długość waha się od jednej dwudziestej piątej cala do jednej ósmej cala. Mają krótkie czułki i krótkie nogi. Zwykle czarne, żółte lub brązowe, mogą mieć czerwone, czarne lub białe znaczenia. Niektórzy mają skrzydła.
Według Departamentu Entomologii Uniwersytetu Florydy w USA i Kanadzie występuje 264 gatunków wciornastków. Większość żywi się roślinami, ale niektóre są drapieżnikami. Niektóre wciornastki są uważane za szkodniki, podczas gdy inne są pożytecznymi owadami, które jedzą roztocza, inne owady, pyłki i zarodniki grzybów.
Pomimo wielu rodzajów wciornastków, większość z nich przechodzi podobny cykl życiowy, przechodząc metamorfozę w stadium jaja, nimfy, poczwarki i postaci dorosłej.
jajko
Samica wciornastków składa jaja w szczelinach, które tworzy w tkankach liścia za pomocą pokładełków. Jaja są nerkowate i duże w porównaniu do wciornastków. Każda samica złoży od 25 do 50 jaj, z których wylęga się już za dwa dni, w zależności od gatunku.
Nimfa
Z każdego jaja wyłania się nimfa. Niedojrzały wciornastek wygląda jak dorosły. Jednak nawet u skrzydlatych gatunków nimfa nie ma skrzydeł. Nimfy są jaśniej ubarwione niż ich dorosłe odpowiedniki. Na tym etapie rozwoju wciornastki żerują i linieją co najmniej dwa razy, w zależności od gatunku.
Przedpoczwarka
W fazie przedpoczwarkowej naskórek nimfy jest oddzielony od tkanki podskórnej, ale naskórek nie jest jeszcze odrzucony. Na tym etapie nimfa nie je i spada z rośliny żywicielskiej na glebę lub resztki liści poniżej. W przypadku kilku gatunków na roślinie żywicielskiej może dojść do przedpoczwarki. W zależności od gatunku przepoczwarczenie może trwać tylko kilka godzin lub nawet kilka dni.
Poczwarka
Chociaż jest to powszechnie określane jako stadium poczwarki, według Uniwersytetu Kalifornijskiego Ogólnokrajowy program zintegrowanego zwalczania szkodników, wciornastki nie mają prawdziwego stadium poczwarki, jak większość owadów zrobić.
Etap rozwoju ma miejsce w glinianych komórkach lub kokonach pod ziemią lub, u niektórych gatunków, na roślinie żywicielskiej. Z tego ostatniego etapu rozwoju wyłoni się dorosły wciornastek.
Dorosły
Pełny cykl życia można zakończyć w ciągu zaledwie dwóch tygodni, w zależności od warunków środowiskowych. Cykl może się powtarzać nawet osiem razy w ciągu roku, w zależności od gatunku.
U osobników dorosłych, jeśli gatunek obejmuje samce, samiec wciornastków jest zwykle mniejszy niż samica. U niektórych gatunków wciornastków dochodzi do partenogenezy. Oznacza to, że reprodukcja odbywa się bez zapłodnienia przez samca.
Dorosłe wciornastki żywią się poprzez nakłuwanie rośliny żywicielskiej i wysysanie komórek.