Glony to jeden z najbardziej zróżnicowanych gatunków życia roślinnego. Są fotosyntetyczne, jak większość innych roślin, ale brakuje im większości struktur życia roślin lądowych, takich jak łodygi, liście i kłącza. Wszystkie glony przechodzą przez haploidalny cykl rozwoju, zaczynając od diploidzygoty lub zarodnika, a kończąc na w pełni dojrzałej roślinie alg. Istnieją trzy główne klasyfikacje glonów: Rhodophyta, Cholorphyta i Heterokontophyta.
Rozwój
Pierwszy krok w procesie rozwoju ma miejsce, gdy diploidalna lub niedojrzała komórka zarodnika przechodzi przez proces podziału komórkowego znany jako mejoza. Przed tym procesem diploid jest właściwie znany jako diploidzygota. Później nazywa się to haploidalnym zarodnikiem.
Podczas mejozy pojedyncza diploidzygota przekształca się z pojedynczej komórki w cztery odrębne i oddzielne komórki lub zarodniki. Te haploidalne komórki są teraz dojrzałe płciowo i gotowe do kopulacji. Haploidy męskie i żeńskie łączą się, tworząc gamety.
Po fuzji gamety tworzą nowe komórki diploidalne i proces rozpoczyna się od nowa.
Długość życia różni się dla każdego gatunku glonów, a średnia długość życia waha się od kilku dni do roku lub dwóch.
Reprodukcja
Glony mogą rozmnażać się na dwa sposoby, bezpłciowo przez mitozę lub drogą płciową, z fuzją gamet. Rozmnażanie bezpłciowe może przebiegać znacznie szybciej, ale różnorodność jest ograniczona. Rozmnażanie płciowe pozwala na większą różnorodność, ale jest znacznie wolniejsze.
Różnorodność
Glony przystosowały się do życia w wielu różnych środowiskach wodnych, od stawów i jezior słodkowodnych po oceany. Zakwity glonów występują, gdy warunki wodne sprzyjają rozmnażaniu, zwykle gdy zimniejsza woda zaczyna się nagrzewać późną wiosną i wczesnym latem oraz gdy woda jest bogata w składniki odżywcze. Duże zakwity glonów mogą stać się niebezpieczne dla innych organizmów wodnych, takich jak ryby i inne rośliny, pozbawiając wodę rozpuszczonego tlenu i składników odżywczych.
Rozważania
Haploidalny cykl życiowy jest bardzo powszechny w organizmach jednokomórkowych, takich jak glony, albo planktonowe (swobodnie unoszące się), albo nitkowate (zakotwiczone). Proces ten zachodzi tysiące razy dziennie i zależy od wielu czynników decydujących o jego powodzeniu, takich jak temperatura wody, dostępność światła słonecznego, zawartość składników odżywczych w wodzie i pH wody. Jeśli te warunki są dojrzałe, glony będą się dobrze rozwijać. Jeśli tak nie jest, glony nie mogą się rozmnażać.
Adaptacje
Zielone algi mają specjalną adaptację. Volvox, gatunek zielonych alg, wytwarza zygosporę po syngamii, która jest zygotą (diploidzygotą) inkrustowaną ochronną powłoką który chroni go przed trudnymi warunkami, czyniąc go znacznie bardziej wytrzymałym i mniej zależnym od doskonałych warunków wodnych, aby odnieść sukces w reprodukcja.