Surowe i bezdrzewne regiony tundry Arktyki na Alasce, Kanadzie, Grenlandii, Islandii, Skandynawii, Finlandii i Rosji wspierają wspaniały wachlarz gatunków przystosowanych do zimna i migrujących, w tym globalnie znaczące populacje niedźwiedzi polarnych, karibu, ptaki brzegowe, gęsi i inne wrażliwe gatunki.
Ze względu na zmiany klimatu i inne czynniki istnieje wiele zagrożone zwierzęta w tundrze. Dzięki Conservation of Arctic Flora and Fauna wydanej w 2013 roku pierwszej „Arctic Biodiversity Assessment”, oczy naukowcy i decydenci zwracają się na północ, słysząc w raporcie wezwanie do utrzymania gatunków arktycznych i ich siedlisk jest za późno.
Europejskie ssaki
Około 67 gatunków ssaków zajmuje tereny Arktyki przez cały rok lub część roku. Żaden z nich nie jest zagrożony w skali globalnej, ale wiele gatunków jest klasyfikowanych jako zagrożone w skali regionalnej. Szary wilk, rosomak i Lis polarny wszystkie są zagrożone w kontynentalnej części Norwegii, Finlandii i Szwecji.
Szczególny niepokój budzi lis polarny. Siedlisko lisa polarnego ogranicza się prawie wyłącznie do Arktyki. utrzymuje zdrowe populacje na niektórych obszarach siedliska lisa polarnego ( (
arktyczna tundra), ale obecnie jest uważany za najbardziej zagrożonego ssaka w Europie z mniej niż 200 osobnikami na koniec 2012 r.Inne fakty dotyczące lisów polarnych, które przyczyniają się do ich statusu zagrożonego, to zmiana klimatu i rywalizacja z rosnącą populacją jego większego kuzyna, lisa rudego.
brązowy niedźwiedzie to kolejne z zagrożonych zwierząt w tundrze, szczególnie w częściach kontynentalnej Norwegii.
Ssaki Ameryki Północnej
Ryjówka Pribilof Island, mały ssak mierzący mniej niż 3 cale długości, występuje tylko na maleńka alaskańska wyspa Saint Paul, gdzie żywi się ślimakami, stonogami, chrząszczami i innymi and bezkręgowce. Jest klasyfikowany jako zagrożony z powodu ograniczonej dystrybucji i potencjalnych zagrożeń dla jego siedliska. Jednak gatunek nie jest wymieniony w amerykańskiej ustawie o zagrożonych gatunkach.
Na kanadyjskich wyspach arktycznych karibu Peary – mniejszy i lżejszy podgatunek karibu – został wymieniony jako zagrożony pod federalna ustawa o gatunkach zagrożonych z 2011 r. po katastrofalnych, związanych z głodem wymieraniach, które zmniejszyły stado o ponad 70 procent.
Ptactwo wodne
Około 200 gatunków ptaków – reprezentujących 2 procent światowej różnorodności ptaków – spędza co najmniej część roku w Arktyce. Wiele z tych ptaków pokonuje zimę na duże odległości w cieplejszych regionach na całym świecie i mogą być narażone na zagrożenia na obu końcach ich migracja trasy, a także przystanki pomiędzy nimi.
Do gatunków ptactwa wodnego – jednej z dominujących arktycznych grup – należą zagrożona gęś rdzawoszyjka i uhla. Naukowcy nie do końca rozumieją przyczyny szybkiego spadku populacji obu gatunków, co skłoniło IUCN i BirdLife International do umieszczenia obu gatunków jako zagrożonych.
Ptaki brzegowe i lądowe
Populacje krytycznie zagrożonego brodzika czerwonodziobego, liczące mniej niż 1000 osobników, rozmnażają się tylko na ograniczonych obszarach rosyjskiego Dalekiego Wschodu. Bez pilnych działań w celu zmniejszenia zagrożeń, w tym utraty siedlisk, polowań i zmiana klimatugatunek stoi w obliczu nieuchronnego wyginięcia.
Inny ptak brzegowy, kulik eskimoski, pozostaje na liście jako krytycznie zagrożony. Jednak obserwacje tego ptaka nie zostały potwierdzone od 1963 roku, co prowadzi wielu do przekonania, że gatunek ten wyginął.
Żurawie syberyjskie – również sklasyfikowane jako krytycznie zagrożone przez IUCN i BirdLife International – kiedyś liczyły dziesiątki tysięcy, ale w połowie XX wieku upadły do zaledwie kilku tysięcy w wyniku utraty siedlisk, w szczególności z powodu rozwoju zapór wodnych na głównych obszarach zimowania i postoju gatunku w Azji Wschodniej i Południowej.
Ryby słodkowodne i diadromiczne
Systemy słodkowodne Arktyki i Subarktyki obsługują około 127 gatunków ryb, z których 41 to diadromiczne – ryby migrujące między wodami słodkimi i morskimi. Spośród ryb słodkowodnych i diadromicznych Arktyki, węgorz europejski i jesiotr europejski są krytycznie zagrożone w całym swoim zasięgu.
W skali regionalnej, sielawa i golce pospolite są krytycznie zagrożone na terytorium Jukonu, w dużej mierze ze względu na ich ograniczone zasięgi na tym obszarze. IUCN rozpoznaje również dwa zagrożone gatunki rosyjskie: golec z jeziora Esei i jesiotr syberyjski.
Bezkręgowce lądowe i słodkowodne
Wiadomo, że kilka tysięcy gatunków bezkręgowców zamieszkuje systemy słodkowodne i lądowe Arktyki. O wiele więcej prawdopodobnie zostanie odkrytych w nadchodzących latach. Ponieważ te często maleńkie gatunki są mniej charyzmatyczne niż ich szkieletowi kuzyni, historycznie bezkręgowce poświęcano niewiele uwagi ochronie.
Według raportu Zoological Society of London z 2012 roku zatytułowanego „Spineless: Status and Trends of the bezkręgowce świata”, stan ochrony mniej niż 1 procenta opisanych bezkręgowców to znany.
Tak więc, podczas gdy żaden z bezkręgowców lądowych i słodkowodnych w Arktyce nie został sklasyfikowany jako zagrożony w 2014 roku przez IUCN oceny, może się to zmienić, ponieważ naukowcy nadal oceniają ryzyko wyginięcia dla świata bez kręgosłupa mieszkańcy.
