Podobieństwa między różnymi typami wulkanów

Niektóre wulkany mają strome, stożkowe zbocza, podczas gdy inne przypominają kopuły, rozciągając się dalej na szerokość niż wysokość. Gwałtowne erupcje zawierają duże ilości popiołu i gruzu; powolne erupcje składają się głównie z lawy. Niezależnie od różnic w kształcie i zachowaniu, wszystkie wulkany mają podobne przyczyny i stanowią te same podstawowe zagrożenia.

Stożki żużlowe, najprostsze typy wulkanów, mierzą mniej niż 300 metrów wysokości i wybuchają wybuchowo. Kropelki zakrzepłej lawy tworzą się i wyrzucają z pojedynczego otworu wentylacyjnego, zanim rozpadną się na zestalony popiół.

Wulkany tarczowe cicho wybuchają. Płynna lawa bazaltowa wylewa się we wszystkich kierunkach z grupy otworów wentylacyjnych, tworząc szeroką kopułę rozciągającą się na odległość do 4 mil.

Wybuchowe stratowulkany lub złożone wulkany mają strome, symetryczne, stożkowate kształty narastające z biegiem czasu przez naprzemienne warstwy strumieni lawy, popiołu wulkanicznego, żużli i innych cząstek wulkanicznych. Na szczycie znajduje się centralny otwór wentylacyjny lub zespół otworów wentylacyjnych.

Wulkany istnieją w trzech odrębnych stanach.

Aktywne wulkany mogą wybuchać często i w dowolnym momencie. Aktywne wulkany żużlowe stanowią największe zagrożenie, ponieważ wybuchają podczas erupcji. Stratowulkany zmieniają się nieprzewidywalnie między gwałtownymi erupcjami a powolnymi erupcjami. Wszystkie aktywne wulkany stanowią zagrożenie dla osób mieszkających w zasięgu.

Teoretycznie uśpione wulkany mogą wybuchnąć w dowolnym momencie, ale nie doszło do tego we współczesnej historii.

Wygasłe wulkany nie miały erupcji od tak dawna, że ​​naukowcy doszli do wniosku, że nie wybuchną ponownie.

Każdy rodzaj wulkanu wybucha w wyniku tego samego podstawowego procesu. Płyty — poskładane razem kawałki skorupy ziemskiej — poruszają się i ślizgają po sobie. Magma, zbudowana ze stopionych skał i gazów, znajduje się pomiędzy skorupą ziemską a płaszczem. Kiedy dwie płyty zderzają się poważnie, tak że jedna sekcja ślizga się na górze, podczas gdy druga naciska w dół, magma ściska się między płytami, powodując erupcję wulkanu. Te erupcje zwykle występują w tych samych miejscach, ponieważ dotyczą tych samych płytek. Wulkany ewoluują, gdy stopiona lawa – magma nad ziemią – ochładza się, tworząc podstawowe typy wulkanów.

Wszystkie wybuchające wulkany uwalniają gazy, tefry (fragmenty materiału) i ciepło. Metan i inne szkodliwe gazy mogą rozciągać się do 10 kilometrów od wulkanu i powodować kwaśne deszcze, spaloną roślinność i zanieczyszczoną wodę; mogą powodować podrażnienie oczu. Tefra — odłamki skał, popiół i podobne materiały — mogą zranić osoby znajdujące się w pobliżu, jeśli zostaną gwałtownie postrzelone. Fragmenty naładowane elektrycznie mogą powodować pioruny, wzniecać pożary, zakłócać fale powietrzne i uszkadzać konstrukcje stworzone przez człowieka. Lawa wypływa ze stratowulkanów i wulkanów tarczowych, które zazwyczaj niszczą mienie. Erupcje wulkanów, zwłaszcza z gwałtownych stożków lub stratowulkanów, mogą powodować szkodliwe lawiny, osuwiska, tsunami i trzęsienia ziemi.