„Redukuj, wykorzystuj ponownie, przetwarzaj” to hasło konserwatorskie, a także sposób, w jaki działa Ziemia. Nic na powierzchni Ziemi się nie marnuje: wszystko podlega recyklingowi — nawet skały. Wiatr, deszcz, lód, światło słoneczne i grawitacja niszczą powierzchnię skały i rozbijają ją na małe kawałki zwane fragmentami. Fragmenty ulegają erozji i osadzają się gdzie indziej i ostatecznie stają się tak zwaną skałą osadową. W przeciwieństwie do skał magmowych i metamorficznych, wszystkie rodzaje skał osadowych tworzą się bez ekstremalnych temperatur i ciśnienia.
Rodzaje skał osadowych
Skała osadowa jest podzielona na bardziej szczegółowe kategorie ze względu na sposób jej formowania. Klastyczne skały osadowe tworzą się, gdy fragmenty skał są cementowane przez inne minerały. Organiczne formy skał osadowych ze szczątków roślin i zwierząt. Chemiczna skała osadowa tworzy się, gdy rozpuszczone minerały krystalizują z roztworu. Cechą definiującą wszystkie rodzaje skał osadowych są ich warstwy lub warstwy.
Skały ewaporacyjne
Ewapory są najczęstszą klasą chemicznych skał osadowych. Powstają z roztworów wody i minerałów, w tym sodu, wapnia i chloru. Ewapory pojawiają się na obszarach takich jak pustynia, gdzie parowanie przewyższa opady. Minerały zagęszczają się w ciepłych, płytkich wodach i krystalizują się, gdy woda wyparowuje. Ewapory są zwykle jasne i zawierają halit i gips.
Wapień chemiczny
Struktury mineralne znane jako stalagmity i stalaktyty to rodzaj chemicznej skały osadowej zwanej trawertynem lub wapieniem. Stalagmity i stalaktyty powstają, gdy wody gruntowe nasycone jonami wapnia i węglanu kapią przez stropy jaskiń. Bardzo powoli jony mineralne krystalizują, tworząc wydłużone formacje mineralne. Inne struktury trawertynowe obejmują tarasy, półki i zasłony, które tworzą się przy gorących źródłach i wzdłuż brzegów strumieni. Jeśli wybierzesz się do Parku Narodowego Yellowstone, zobaczysz przepiękne trawertynowe tarasy.
Tufa nie z tego świata
Chemiczna skała osadowa, zwana tufem, tworzy się w miejscach, w których źródlane otwory wentylacyjne wchodzą do jezior. Jony mineralne, w tym wapń i węglan, wytrącają się natychmiast, tworząc obco wyglądające formacje skalne w kształcie kalafiora. Ponieważ opady występują tak szybko, tuf jest dość porowaty. Struktury tufy są tak dziwaczne, że często pojawiają się w filmach science-fiction. Szczyty Trona na pustyni Mojave pojawiły się w Planet of the Apes i Star Trek.
Sól ziemi
Możesz zobaczyć parowanie i opady podczas pracy w małym eksperymencie w Twojej kuchni. Wymieszaj czubatą łyżkę soli w szklance gorącej wody, aż kryształki soli całkowicie się rozpuszczą. Postaw szklankę przy oknie na kilka dni, a woda wyparuje, pozostawiając po sobie kryształki soli. Sól kuchenna pochodzi z chemicznego halitu skał osadowych.