Biom jest głównym typem społeczności ekologicznej, a na Ziemi istnieje 12 różnych głównych biomów. Biom składa się z odrębnych roślin i zwierząt na jednym dużym obszarze geograficznym; jednak nawet w biomie istnieją różne ekosystemy. Ekosystemy te są wynikiem adaptacji do niewielkich zmian w środowisku ekologicznym wewnątrz biomu. Biom powstaje w wyniku interakcji klimatu ze środowiskiem ekologicznym poprzez sukcesję procesu. Przetrwanie biomu jest jednak współzależne od klimatu całej planety, a zmiany w odległych regionach czasami wpływają na biom i go zmieniają.
Znaczenie klimatu
Robert Whitaker, amerykański ekolog, jako pierwszy podzielił świat w obecnych 12 różnych biomach. Osiągnął to, mierząc opady i temperaturę z punktów na całej planecie i wykreślając je na wykresie. Dzięki starannym badaniom istniejących biomów w tych różnych punktach na ziemi, był w stanie z powodzeniem zidentyfikować główne biomy i powiązać klimat jako ważny czynnik przyczyniający się do rozwoju biomu. Klimat w regionie w dużej mierze determinuje powstanie biomu. Znajomość średniej temperatury i opadów na danym obszarze pozwoli określić jego biom.
Różne biomy Ziemi
Ziemia ma 12 różnych biomów, jeśli uwzględnisz ocean i czapy polarne jako oddzielne biomy, co robią niektórzy ekolodzy. Inne biomy to sezonowy las tropikalny i sawanna, tropikalny las deszczowy, umiarkowany las deszczowy, klimat umiarkowany las liściasty, tajga (las borealny), łąki i pustynie strefy umiarkowanej, pustynie subtropikalne, krzewy leśne, alpejskie i tundra. Ważne jest, aby pamiętać, że te biomy nie zawsze są stałe, aw obrębie biomu często pojawiają się różne podkategorie, takie jak pustynie pojawiające się na terenach trawiastych. Klimat odgrywa tak ważną rolę, że nawet czas opadów może mieć wpływ na biom.
Proces sukcesji
Sukcesja to proces, który tworzy biom w wyniku interakcji klimatu i środowiska ekologicznego. Proces sukcesji trwa latami, jeśli klimat i środowisko pozostają niezakłócone. Na przykład, jeśli w Zachodniej Wirginii kopalnia węgla zostanie opuszczona, czas pozwoli naturze odzyskać ziemię. Pierwsze chwasty i trawy zaczną dominować bez interwencji człowieka. Z czasem wiatr przyniesie kolejne sadzonki i zaczną wyrastać małe krzewy i drzewa. Po pewnym czasie zakorzenią się również większe drzewa. Bez interwencji człowieka w końcu dęby lub klony mogą przejąć cały obszar i stopić się z otaczające lasy liściaste strefy umiarkowanej, które wyznaczają biom Zachodniej Wirginii i większość wschodnich stanów Zjednoczonych Państwa.
Wpływ odległych zmian
Biomy są dość wrażliwe na zmiany klimatu lub środowiska, niezależnie od tego, gdzie zmiana może nastąpić. Na przykład poważna erupcja wulkanu w Indonezji może obniżyć temperaturę Ziemi na kilka lat, zmieniając nie tylko bezpośredni biom, ale także inne ważne biomy na całej planecie. Dobrobyt biomu i zdolności adaptacyjne organizmów biomowych są w dużym stopniu zależne od interakcji klimatu na świecie jako całości, tak samo jak bezpośredniego klimatu w biomie.
