Biom tundry jest najzimniejszym środowiskiem na Ziemi i można go znaleźć w Europie, na Syberii w Azji iw całej Ameryce Północnej. Wiele roślin i zwierząt jest domem tundry, w tym porosty, mchy, krzewy, kwiaty, lisy polarne, niedźwiedzie polarne, karibu, woły piżmowe, wilki i gęsi śnieżne. Ponieważ średnia globalna temperatura gwałtownie rośnie, w tundrze obserwuje się wiele zmian. Jakie są zagrożenia związane z tundrą?
Zmiana klimatu
To prawda, że w historii planety klimat zmieniał się wielokrotnie. Jednak jest to szybkie tempo zmian ze względu na wpływ człowieka, którego ludzie obecnie doświadczają, który jest najbardziej niepokojący.
Dziś średnia temperatura powietrza na powierzchni w Arktyce jest o 3,5°C (5,3°F) wyższa niż w 1900 roku. Dla porównania, średnia globalna temperatura powietrza na powierzchni wzrosła tylko o 0,9°C (lub około 1,5°F). Te zmieniające się temperatury mają ogromny wpływ na zamarznięte gleby w tundrze.
Topiąca się wieczna zmarzlina
Wieczna zmarzlina to gleba i inne materia, które są stale zamarznięte na ponad dwa lata. Ze względu na zamarzniętą warstwę wiecznej zmarzliny niewielka ilość letniej wilgoci, która spada na tundrę, jest utrzymywana w górnej warstwie gleby, aby rośliny miały dostęp. Mchy pokrywają poszycie lasu borealnego i pomagają izolować zimne gleby i wieczną zmarzlinę przed ciepłymi letnimi temperaturami powietrza.
Wraz z ociepleniem klimatu wieczna zmarzlina zaczęła topnieć. To destabilizuje krajobrazy, co może prowadzić do większej ilości osuwiska, erozja i zmiany roślinności. Wieczna zmarzlina zawiera również materię organiczną, która zachowała się od tysięcy lat.
Gdy wieczna zmarzlina topi się, materia organiczna zostaje odsłonięta i zaczyna się rozkładać. Ten proces uwalnia dwutlenek węgla i metan, gaz cieplarniany. Oba te produkty pozostaną w atmosferze i przyczynią się do podniesienia temperatury planety.
Klęski żywiołowe w Tundrze
Ocieplenie temperatury może również powodować adaptacje tundry, takie jak wyższa linia drzew i krzewów. Więcej drzew i krzewów oznacza mniejszy krajobraz tundry dla mniejszych roślin i porostów. Oznacza to mniej pokarmu dla karibu i innych zwierząt, które zależą od mniejszej roślinności tundry.
Więcej roślinności drzewiastej i wyższe temperatury zwiększają ryzyko pożarów. Pożary, które można wywołać uderzeniem pioruna, są jednym z najczęstsze klęski żywiołowe w tundrze.
W 2007 roku na północnym zboczu Alaski wybuchł pożar od uderzenia pioruna i płonął przez trzy miesiące, spalając 400 mil kwadratowych. Ogień wyczerpał również zapasy azotu, które są ważnym składnikiem odżywczym dla roślin, trwające cztery wieki.
Gatunki inwazyjne i migrujące
Niektóre gatunki borykają się bardziej niż inne w zmieniającym się klimacie. Pola uprawne zapewniają pożywienie dla gęsi śnieżnych, co spowodowało eksplozję ich populacji i degradację ich miejsc lęgowych położonych dalej na północ. Ich populacja wzrosła z około 500 000 w 1965 roku do potencjalnie 5 milionów obecnie.
Inne zwierzęta również zmieniają terytoria lub doświadczają zmian w populacji. Lis polarny zaczyna konkurować z rudym lisem po tym, jak ten przeniósł się na północ w poszukiwaniu pożywienia w cieplejszym klimacie.
Pająk wilka lepiej radzi sobie w wysokich temperaturach i jest teraz w stanie urosnąć. Pasożyty i choroby które mogą teraz przetrwać w tundrze, powodują spadek populacji karibu.
Topniejący lód
Choć historycznie lód był obecny w Arktyce przez cały rok, niektóre modele klimatyczne szacują, że Ocean Arktyczny będzie wolny od lodu latem przed końcem XXI wieku. Lód morski odbija światło słoneczne, dzięki czemu planeta jest chłodniejsza. Bez niej, ocieplenie temperatury będzie rosło jeszcze szybciej, ponieważ więcej ciepła będzie pochłaniane przez planetę, zamiast być odbijane.
Rozwiązania Tundry
Istnieje wiele zagrożeń związanych z arktyczną tundrą, a tundra, którą widzisz dzisiaj, może wyglądać zupełnie inaczej w przyszłości. Jednak zmniejszenie liczby paliw kopalnych spalanych przez ludzi pomoże spowolnić wzrost temperatury w Arktyce i na całej planecie. Dalsze badania i zwiększona ochrona różnych gatunków również pomogą chronić to środowisko.