Adaptacje to cechy genetyczne i ewolucyjne, które są unikalne dla gatunku lub grupy gatunków i pozwalają im żyć w określonym środowisku. W przypadku środowisk słodkowodnych niektóre zwierzęta i rośliny przystosowały się do życia tam, gdzie środowisko jest niespokojne lub w jakiś sposób wymaga cech, których zwykle nie potrzebują.
Hawajska ryba słodkowodna
Istnieje pięć rodzimych gatunków ryb, wszystkie babki, występujące w systemach słodkowodnych Hawajów. Pokazują one konieczność adaptacji nie tylko w systemach cieków słodkowodnych, ale także na wyspach tropikalnych, które często są dotknięte trudnymi warunkami geograficznymi i meteorologicznymi. Po urodzeniu larwy tych ryb są w dole oceanu, gdzie żyją w ujściach rzek przez pięć lub sześć miesięcy w miarę wzrostu. Ten styl życia, oparty na amfidromicznym cyklu życiowym, jest jedną z adaptacji. Ryby te mają również dyski ssące miednicę, które pozwalają im przyczepiać się do skał i innych twardych powierzchni, aby wytrzymać silne ruchy pływowe.
Kiedy te ryby są dorosłe, są przystosowane do pływania pod prąd, aby wrócić w górę rzeki i do strumieni słodkowodnych. Wszystkie są również przystosowane do wspinania się po wodospadach za pomocą potężnych ruchów pływackich, ich miednicy krążki ssące, a w przypadku kilku tych ryb dolna część pyska, która działa jak sekundnik dysk ssący.
Liście roślin słodkowodnych
Rośliny słodkowodne przystosowały różne rodzaje liści, w zależności od tego, gdzie na roślinie się znajdują. Podwodne liście są bardzo cienkie, aby mogły pochłaniać jak najwięcej rozproszonego światła. W niektórych roślinach są tak cienkie, że wyglądają jak pasma glonów. Powszechne są również pływające liście. Te liście są szerokie i mają luki, które zawierają gaz, który zapewnia im pływalność. Wierzby dostosowują się do długich, wąskich liści o zwężających się końcach. Rosną nad wodą, ale leżą w dół, tak że ich końcówki są czasami zanurzone. Ich kształt pozwala na swobodne poruszanie się pod bieżącą wodą, ale także zapobiega ich rozrywaniu podczas tej ciągłej akcji.
Adaptacje raków
Czasami środowiska słodkowodne wymagają od zwierząt przystosowania się do środowisk o niskiej lub niskiej zawartości tlenu, na przykład w przypadku płytkich koryt rzecznych. Spojrzenie na słodkowodne gatunki raków pokazuje, jak niektóre zwierzęta słodkowodne przystosowują się do tych warunków. Wszystkie z ponad 400 gatunków raków słodkowodnych są przystosowane do tolerowania warunków niskiego poziomu tlenu i ekspozycji na powietrze. Behawioralnie są również przystosowane do życia przez dłuższy czas w systemach nor pod błotem w przypadku braku wód powierzchniowych.
Aerenchyma
Aerenchyma są ważnymi adaptacjami dla wielu gatunków roślin słodkowodnych. Jest to gąbczasta tkanka złożona z dziur zrobionych przez komórki, które rozpadają się lub rozpadają. Otwory te, które biegną wzdłuż systemu korzeniowego roślin, takich jak kukurydza i przeszywanica, pozwalają roślinie wysysać powietrze z nadwodnych części rośliny w celu otrzymania niezbędnych gazów. Ta adaptacja jest odpowiednia dla roślin żyjących na obszarach zalanych, takich jak koryta rzek lub tereny podmokłe.
