Gorący ekosystem pustynny może należeć do najtrudniejszych warunków życia na świecie, ze średnią temperaturą w ciągu dnia wynoszącą 100 stopni Fahrenheita i mniej niż 250 mm opadów rocznie. Jednak wiele zwierząt, gadów, ptaków i owadów przeszło adaptację pustynną, aby móc przetrwać i rozwijać się w tym gorącym, suchym świecie. Zwierzęta, które nazywają pustynię swoim domem, to króliki, dzikie koty, biegacze, gekony i chrząszcze.
Zwierzęta na pustyni
Zwierzęta pustynne to króliki i dzikie koty. Najpopularniejszym królikiem pustynnym jest szybki królik z długimi uszami. Samice królika mogą mieć kilka miotów rocznie, przy czym każdy miot składa się z co najmniej sześciu króliczków. Lwy górskie i rysie rude to dwa z najbardziej znanych dzikich kotów w ekosystemie pustynnym. Lwy górskie żywią się mulakami i innymi małymi ssakami, wykorzystując jaskinie do odpoczynku i snu. Są samotnymi zwierzętami i mogą żyć bez wody przez długi czas. Ryś rudy jest mniejszy od lwa górskiego i ma krótkie, skośne ogony i kępki futra na uszach, które poprawiają słuch. Rysie pustynne gonią zdobycz z ziemi, drzew i skał.
Gady na pustyni
Wiele pustynnych ekosystemów jest domem dla węży, w tym grzechotników, węży koralowych i węży królewskich. Jadowite grzechotniki potrząsają ogonami, wysyłając ostrzeżenia. Kolorowe węże koralowe są jeszcze bardziej jadowite niż grzechotniki. Węże królewskie występują w szerokiej gamie kolorów i mogą jeść jadowite węże, ponieważ mają specjalny enzym rozkładający truciznę. Na pustyni licznie występują również jaszczurki, takie jak jaszczurki rogate, gekony pasmowe i jaszczurki drzewne. Jaszczurki rogate mają kolce i rogi i jedzą tylko mrówki i robaki. Gekony pasmowe to najmniejsze gekony, ważące zaledwie dwa gramy. Gdy są zagrożone, naśladują skorpiona, machając ogonem, aby odeprzeć wrogów. Jaszczurki drzewne wyróżniają się niezwykle jasnymi gardłami.
Ptaki na pustyni
Do powszechnych ptaków pustynnych należą biegacz drogowy, sęp i orzeł przedni. Roadrunner biegnie z dużą prędkością, aby złapać zdobycz lub uciec przed niebezpieczeństwem. Może latać, ale tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne. Sęp jest znanym padlinożercą o bardzo silnym węchu. Kiedy sęp zidentyfikuje zwłoki, okrąża powietrze przed lądowaniem, aby się pożywić. Orzeł przedni, którego nazwa pochodzi od złotych piór na głowie i szyi, woli polować na otwartym terenie i żywi się głównie małymi gryzoniami.
Owady na pustyni
Wiele pustyń ma więcej gatunków owadów niż wszystkie inne grupy zwierząt razem wzięte. Owady powszechne na pustyniach to chrząszcze, koniki polne, mrówki, pszczoły i motyle. Wypracowały wiele adaptacji i zachowań, które pomagają im przetrwać upał, suszę i drapieżniki na pustyni. Na przykład grube egzoszkielety chrząszczy pomagają zminimalizować utratę wody, a zagłębienia pod ich przednimi skrzydłami zatrzymują wilgoć. Motyle nadają pustyni kolor. Powszechne gatunki motyli pustynnych to Monarch, Painted Lady, Whites and Sulphurs oraz Gossamer Wings.