Lilie wodne należą do rodziny roślin Nymphaea – wiele różnych gatunków z tej rodziny występuje w różnych siedliskach na całym świecie. Lilie wodne to rośliny wymagające niewielkiej konserwacji, które rozwijają się w różnych warunkach i wytwarzają piękne, pachnące kwiaty. Mogą również zapewnić siedlisko i pożywienie dla dzikiej przyrody. Te cechy sprawiają, że lilie wodne są popularnymi roślinami do stosowania w ogrodnictwie wodnym. Jednak te same cechy, które sprawiają, że lilie wodne są tak wytrzymałymi roślinami, mogą również sprawić, że będą inwazyjne w naturalnych siedliskach poza ich naturalnym zasięgiem.
Naturalne stawy i jeziora
Lilie wodne zwykle zamieszkują spokojne, ciche zbiorniki wodne o głębokości od dwóch do sześciu stóp z błotnistym dnem i lekko kwaśną wodą. Lilie wodne kwitną i rozmnażają się w stawach – płytkie wody często pozwalają im rosnąć w całym stawie. W przeciwieństwie do pływających roślin wodnych, lilie wodne są zakorzenione w dnie stawu, a większość gatunków nie może rosnąć w wodzie o głębokości większej niż sześć stóp. W rezultacie lilie wodne występują tylko przy płytkich brzegach jezior i nie rosną w głębszych obszarach.
Strumienie i rzeki
Chociaż większość gatunków lilii wodnych preferuje spokojne wody stawów i jezior, niektóre z nich można znaleźć w wolno płynących rzekach i potokach. Jednak tylko płytkie obszary wzdłuż brzegów tych niemrawych cieków wodnych są odpowiednim siedliskiem dla lilii wodnych.
Bagna, kanały i rowy
Spokojne, bogate w składniki odżywcze wody bagien (i bagien), kanałów i rowów mogą być dobrym siedliskiem lilii wodnych. Lilie wodne nie przetrwają jednak długich okresów suszenia; Bagna i bagna, które są sezonowo suche, nie są dobrym siedliskiem dla tych roślin wodnych.
Sztuczne stawy
Nawet małe, przydomowe stawy mogą zapewnić dobre siedlisko dla lilii wodnych – o ile mają obszary o głębokości około dwóch stóp. Doniczkowe lilie wodne sprzedawane w centrach ogrodniczych można umieścić bezpośrednio na dnie stawu. W razie potrzeby doniczkę można podtrzymywać na cegłach, aż lilia wodna urośnie na tyle wysoko, aby liście mogły unosić się na powierzchni wody. Jednak jakość wody w stawie powinna być okresowo sprawdzana i utrzymywana na lekko kwaśnym poziomie pH.
Wprowadzone siedliska
W Stanach Zjednoczonych lilia wodna (Nymphaea odorata) została wprowadzona na Alaskę, Waszyngton, Oregon i Kalifornia, poza jej naturalnym zasięgiem. Na tych obszarach zasiedla różnorodne siedliska, w których panują odpowiednie warunki – spokojne, płytkie, lekko kwaśne zbiorniki wodne z mulistym dnem. Inwazyjne lilie wodne mogą całkowicie pokryć powierzchnię wody, uniemożliwiając wzrost innych roślin i negatywnie wpływając na rodzimą przyrodę.