Śpiew ptaków może być kojący i inspirujący, ale ptaki śpiewają nie tylko dla jego piękna. Ptaki używają śpiewu, notatek i zachowań do komunikowania się ze sobą. Ptaki wykorzystują dźwięk i akcję, aby odstraszyć drapieżniki lub ostrzec inne ptaki o niebezpieczeństwie, zwabić partnera lub bronić swojego terytorium.
Nie wszystkie ptaki śpiewają, ale te, które śpiewają, należą do klasy ptaków zwanych wróblowatymi lub grzędami. (Termin „wróblowaty” jest czasami błędnie używany jako synonim „ptaka śpiewającego”, ale jest to nieścisłe, ponieważ status wróblowców jest określony przez budowę łap ptaka. Wszystkie ptaki śpiewające to ptaki śpiewające, ale nie wszystkie ptaki śpiewające są ptakami śpiewającymi.) Wiele znajomych ptaków przydomowych to ptaki śpiewające, w tym wróble, strzyżyki, pokrzewki i drozdy. Samce gatunku często śpiewają więcej niż samice. Samce śpiewają, aby ogłosić swoją obecność i powiadomić samice, że są dostępne do krycia. Śpiewają także w obronie terytorium, na którym łączą się w pary, gniazdują lub żerują. Kobiety nie śpiewają tak często jak mężczyźni. Piosenka jest często powtarzaną w wielu nutach frazą. Niektóre gatunki mają w swoim repertuarze tylko jedną pieśń, podczas gdy inne gatunki mogą mieć kilka. Niektóre ptaki, takie jak szpaki, będą naśladować pieśni innych gatunków ptaków i mogą wydawać dziesiątki różnych pieśni.
Bardziej powszechną formą komunikacji między ptakami są notatki. Większość ptaków komunikuje się słuchowo, chociaż niektóre są bardziej głośne niż inne, a każdy gatunek ptaka ma różne nuty, które przekazują różne wiadomości. Ptaki używają zawołań, aby ostrzec inne ptaki o niebezpieczeństwie, a niektóre gatunki mogą mieć różne zawołania dla różnych zagrożeń (dla na przykład mogą mieć jedną nutę, aby włączyć alarm dla drapieżnika w powietrzu, takiego jak jastrząb lub sowa, i inną nutę dla drapieżnika lądowego jak kot). Ptaki używają również notatek, aby zlokalizować partnera lub potomstwo lub komunikować się z innymi ptakami w swoim stadzie podczas lotu. U mniejszych ptaków dźwięki zawołania często brzmią jak ćwierkanie, ćwierkanie lub piknięcie, a u większych ptaków zawołania mogą brzmieć jak pisk, krakanie lub kliknięcie.
Ptaki również komunikują się swoim zachowaniem. W wielu gatunkach samiec tańczy, przechadza się lub wykonuje inne przedstawienie, aby przyciągnąć samicę. Niektóre ptaki, takie jak jeleń, udają zranienie, aby zwabić drapieżniki z ich gniazd. Wiele innych ptaków zachowuje się agresywnie, jeśli ich gniazdo lub terytorium jest zagrożone i mogą atakować intruzów, nawet jeśli są znacznie większe od ptaków.