Minnows to ryby z rodziny Cyprinidae. Cyprinidae to największa rodzina ryb słodkowodnych, a same ryby są niewielkie, rzadko przekraczające 14 cali. Gatunki rybek są bardzo zróżnicowane, z których mniejsze żyją około trzech lat, a większe mogą osiągnąć od sześciu do siedmiu lat. Wiele rybek pływa razem w dużych szkołach, a inne pozostają w małych grupach.
Rodzaje rybek
Gatunki Minnow obejmują:
- podbite
- kleń
- klenie
- spadochroniarz
- kamieniarze
- pikeminnows
- złota Rybka
- karp
Do większych rybek należą klenie rzeczne, klenie potokowe i opadowe, a pospolite błyszczki i jelce przebywają poniżej 6 cali. Zagrożony wyginięciem pikeminnow z Kolorado, wyjątek od pospolitych karpiowatych, może osiągnąć nawet 6 stóp.
Siedlisko
Minnows łatwo przystosowują się do różnych siedlisk. Większość płotek żyje w czystych, słodkowodnych strumieniach, choć mogą również zamieszkiwać bagna, jeziora, stawy, torfowiska i wody słonawe.
Dieta
Niewiele strzebli, takich jak karp, jest wszystkożernych, a większość jest roślinożerna lub planktożerna. Rybożerne płotki są głównymi konsumentami, które żywią się glonami i roślinami wodnymi wzdłuż dna. Planktożerne płotki to wtórni konsumenci, którzy jedzą zooplankton, owady, robaki, małe skorupiaki i czasami mniejsze płotki.
Gody i reprodukcja
Niektóre samce płotek przybierają kolor pomarańczowy lub czerwony, aby przyciągnąć samice. Samice składają jaja klejące się w algach, na roślinach wodnych, na dnie stawów, pod kamieniami lub w żwirowych gniazdach. Jajka są płodne; pojedynczy karp może leżeć 2 miliony.
U niektórych gatunków samce kopią gniazda pyskami i walczą ze sobą. Zwykłe świecące często korzystają z gniazd innych gatunków. Tarło odbywa się od wiosny do połowy lata.
Rola w ekosystemie
Minnows są ważnym źródłem pożywienia dla większych ryb. Ludzie nie jedzą często rybek ze względu na ich niewielkie rozmiary, ale używają ich jako przynęty do łowienia ryb. Złote rybki i karpie są często trzymane jako zwierzęta domowe w akwariach lub stawach koi. Rybki żerujące na dnie mają tendencję do wykorzeniania roślin wodnych i powodowania zmętnienia wody.