O zwierzętach z Antarktydy

Trudne warunki na Antarktydzie powodują, że nie ma tam lądowych ssaków, które mogłyby tam przeżyć. Wszystkie zwierzęta znalezione na Antarktydzie to albo ptaki, które są blisko związane z oceanem, albo ssaki, które większość czasu spędzają w wodzie. Zima na tym zamarzniętym kontynencie jest tak nieprzyjemna, że ​​nawet niektóre z tych stworzeń nie będą próbowały wytrzymać pogody i migrować na północ, aby jej uniknąć.

Pingwiny to ptaki, które są nielotne, ale rozwinęły się w wyjątkowych pływaków, a niektóre gatunki potrafią nurkować na głębokości 700 stóp w poszukiwaniu pożywienia. Pingwiny chodzą niezdarnie po lądzie, a niektóre uciekają się do leżenia na brzuchu i pchania się po lodzie i śniegu. Na Antarktydzie największymi pingwinami są pingwiny cesarskie, które mogą ważyć ponad 80 funtów i mieć nawet 40 cali wysokości. Ptaki te pozostają przez cały rok, faktycznie składają jaja w czerwcu, kiedy jest zima is najgorsze jest to, że samiec pingwina utrzymuje jajo w cieple, podczas gdy samica wraca do morza na jedzenie. Pingwin Adelie jest jednym z najliczniejszych pingwinów antarktycznych, z których około 5 milionów znajduje się na całym kontynencie. W szczycie zimy wyjdą w morze, woląc pozostać na kry lodowej i górach lodowych. Pingwiny zjedzą takie rzeczy jak kryl, kalmary, ryby i skorupiaki. Inne gatunki pingwinów powszechne w tym regionie to pingwin królewski, pingwin makaronowy, pingwin brodowy i pingwin białobrewy.

Naukowcy szacują, że wzdłuż wybrzeża Antarktyki i na sąsiednich wyspach lęgowych może być nawet 100 milionów ptaków morskich. Albatros jest pospolitym ptakiem tej części ziemi, w tym albatrosem wędrownym, największym ptakiem latającym na świecie. Ma rozpiętość skrzydeł do 142 cali i może ważyć 20 funtów. Większość czasu spędza w powietrzu i może przez lata nie przebywać na lądzie. Petrels to kolejny ptak morski występujący licznie na Antarktydzie i żywiący się padliną wraz z rybami i mięczakami. Wydrzyki to dzikie ptaki drapieżne, które zabijają i zjadają inne ptaki, w tym młode pingwiny. Mewy, rybitwy i kormorany to inne często spotykane ptaki morskie na Antarktydzie.

Na kontynencie antarktycznym powszechnie występują cztery rodzaje fok. Obfitość pożywienia i brak drapieżników, takich jak niedźwiedź polarny, umożliwiają rozwój fok. Krabowiec, gatunek foki, który ma największą populację na świecie, porusza się szybko foka na lądzie, mimo że waży aż 500 funtów i mimo swojej nazwy zjada kryla, a nie kraby. Foka Weddella waży pół tony i ma 9 stóp długości i jest w stanie nurkować na głębokości do 1300 stóp i pozostawać pod wodą nawet przez godzinę. Rzadko widziana foka Ross żyje tak daleko w głębokim paku lodowym wokół Antarktydy, że niewiele wiadomo o jej zwyczajach. Lampart to foka cętkowana z ostrymi zębami; poluje na pingwiny i inne foki i jest uważany za niebezpiecznego drapieżnika. Na wielu wyspach tego zimnego regionu żyją słonie morskie i uchatki futerkowe, ale nie na samym kontynencie.

Wieloryby fiszbinowe filtrują swoje pożywienie, które waha się od kryla po maleńki plankton, przez fiszbinę, która jest strukturą w ich pysku przypominającą sitko. Płetwal błękitny jest największym zwierzęciem na ziemi, waży nawet 150 ton, a czasami ma nawet 100 stóp. Potrafi zjeść prawie 5 ton kryla w ciągu jednej doby. Humbaki wykonują akrobacje w oceanie, wynurzając się nawet w dwóch trzecich z wody i tworząc wspaniały plusk. Wieloryb jest znany jako najszybszy z wielorybów fiszbinowych i nurkuje głębiej niż jakikolwiek inny wieloryb. Inne wieloryby fiszbinowe, które zamieszkują te południowe morza, to wieloryb południowy, wieloryb sei i wieloryb karłowaty.

Dwa rodzaje zębowców występujących w wodach Antarktyki to kaszalot i orka. Kaszalot może mieć 50 stóp długości, ważyć 40 ton i nurkować nawet na milę. Żywi się kałamarnicą olbrzymią, łyżwami, rybami i ośmiornicą. Orka jest w rzeczywistości największym rodzajem delfina. Szacuje się, że w oceanie wokół Antarktydy żyje około 160 000 tych inteligentnych ssaków morskich. Orki polują w paczkach i są zdolne do chwytania i jedzenia ryb, fok, pingwinów, rekinów, ptaków, a nawet innych wielorybów. Jak wszystkie wieloryby w tej części globu, po zakończeniu lata orka przeniesie się na północ.