Położona w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych pustynia Mojave obejmuje zarówno niesławną Dolinę Śmierci, jak i nieco mniej niesławną Dolinę Las Vegas. Istnienie w Mojave oznacza radzenie sobie z wieloma ekstremalnymi warunkami. Pustynia jest domem dla wielu unikalnych i interesujących gatunków roślin i zwierząt, które przystosowały się do tego suchego krajobrazu.
Mojave jest uważana za pustynię gorąco-zimną, co oznacza, że latem jest gorąco, ale także wyjątkowo zimno zimą, a nocą spada poniżej zera. Te skrajności doprowadziły do powstania gatunków roślin i zwierząt, które są wyjątkowo przystosowane do Mojave. Pustynia ma średnio około pięciu cali opadów rocznie. Według US Geological Survey, klimat pustyni znacznie się zmienił w ciągu ostatniego stulecia i będzie się zmieniać w przyszłości.
Ponieważ wielu naukowców przewiduje, że poziom dwutlenku węgla w atmosferze będzie nadal rósł i napędzał zmiany klimatyczne na całym świecie, niektórzy chcą zobaczyć, jak bardzo dwutlenek węgla będzie pochłaniany przez tak zwane „pochłaniacze dwutlenku węgla”, takie jak lasy deszczowe lub masywne zakwity planktonu w morzu, które pobierają CO2 do wykorzystania w fotosynteza. Jednak niedawne badanie przeprowadzone przez zespół amerykańskich naukowców, opublikowane w czasopiśmie Nature, ujawniło że pustynia Mojave jest w rzeczywistości pochłaniaczem dwutlenku węgla – pomimo braku znacznej ilości wegetacja. Naukowcy stwierdzili, że ich odkrycia oznaczają, że przy obliczaniu globalnego cyklu węglowego należy wziąć pod uwagę inne suche ekosystemy.
Chociaż Mojave nie jest domem dla dużej ilości roślin, jest domem dla jemioły, znanej dekoracji świątecznej – i pasożyta. Nasiona jemioły są często zrzucane na drzewa pustynne, gdzie kiełkują i przenikają przez korę drzewa żywicielskiego za pomocą zmodyfikowanego korzenia. Jemioła może generować pewne pożywienie poprzez fotosyntezę, ale roślina otrzymuje dodatkowe składniki odżywcze i wodę od swojego żywiciela przez ten zmodyfikowany korzeń. To pasożytnicze działanie rzadko wystarcza do zabicia żywiciela. Pustynia jest również domem dla wolno rosnących drzew Jozuego, które w rzeczywistości nie są drzewami, ale sukulentami magazynującymi wodę. Rośliny te osiągają wysokość od 20 do 70 stóp i żyją około 150 lat.
Ze swoimi dziesięcioma włochatymi wyrostkami, zastraszającymi rozmiarami i potężnymi szczękami - pająk wielbłąda jest prawdopodobnie jednym z najbardziej przerażających stworzeń żyjących na Mojave. Jednak pajęczaki są w rzeczywistości nieszkodliwe dla ludzi. Znane również jako „wiatrowe skorpiony”, pająki wielbłądów znane są z prędkości do 10 mil na godzinę. Z koroną z rogów i wyglądem podobnym do ropuchy, jaszczurka o krótkich rogach lub „ropucha napalona” jest kolejnym interesującym stworzeniem. Gdy jaszczurka jest zagrożona przez drapieżniki, nadyma swoje ciało, prawie dwukrotnie zwiększając swój normalny rozmiar. Jeśli drapieżnik nie jest zastraszony wzrostem wielkości, jaszczurka jest wtedy zdolna do wytrysku z oczu trującej krwi.