Drapieżne ukwiały – nazwa naukowa Actinarias, część gromady Cnidaria – występują we wszystkich oceanach i morzach świata. Powiązane z meduzą, ukwiały mogą powodować bolesne użądlenia ludziom i innym zwierzętom, które mają pecha, że mają z nimi kontakt. Te stworzenia przylegają do skał i nie poruszają się zbyt często.
Rozmiar
Ukwiały mogą różnić się wielkością, w zależności od danego gatunku, a także lokalizacji ukwiałów. W najmniejszych rozmiarach ukwiały mogą być wielkości główki szpilki. Największe znalezione do tej pory ukwiały mają średnicę 3 stóp. Największe odmiany to Stoichatis i Discoma; Największe ukwiały występują raczej w cieplejszych, tropikalnych wodach niż w surowym, zimnym klimacie.
Kompozycja
Ukwiały mają miękkie, proste ciało w kształcie polipów z dwiema warstwami tkanek i centralną jamą jelitową. „Usta” zawilca prowadzą do jego jelita. „Usta” anemonu otoczone są kłującymi mackami, które służą do rozbrajania żywności – takiej jak plankton i małe zwierzęta – oraz do unieszkodliwiania wrogów. Ukwiały, spokrewnione z koralowcami, nie mają takiej samej twardej struktury egzoszkieletu koralowców.
Waga
Największe ukwiały – te występujące w wodach tropikalnych, które mogą mieć pyski o średnicy do 2 stóp – mogą ważyć nawet 440 funtów. Na drugim końcu spektrum maleńkie ćwierćcalowe anemony nie mogą ważyć prawie nic. Małe ukwiały o szerokości cala ważą około 40 g lub 0,022 funta.
Zabarwienie
Najbardziej kolorowe gatunki zawilców występują w ciepłych wodach, gdzie ukwiały mają tendencję do rozwoju. W tych cieplejszych temperaturach naukowcy odkryli ukwiały wszystkich kolorów tęczy. Niektóre z tych ukwiałów mają fluorescencyjne odcienie pomarańczy, fioletu, różu i zieleni. W chłodniejszych wodach, które są trudniejsze dla ukwiałów, ukwiały mają zwykle ciemniejsze, ciemniejsze kolory; Na przykład brązy i szarości to zwykłe kolory ukwiałów na Zachodnim Wybrzeżu Oceanu Spokojnego.