Łańcuchy pokarmowe w lesie liściastym

Słońce jest ostatecznym źródłem światła i ciepła dla planety Ziemia i wprawia w ruch bardzo duże i złożone systemy, które rozwijają i podtrzymują życie. Jeden taki lądowy ekosystem to las, w którym występuje bioróżnorodny zestaw roślin, które z kolei dostarczają pożywienia innym żywym istotom. Kilka różnych rodzajów siedliska leśne istnieją na Ziemi, takie jak iglaste, liściaste i mieszane. Badanie lasu liściastego pokazuje, w jaki sposób łańcuch pokarmowy funkcjonuje w ekosystemie, który podlega wyraźnym zmianom sezonowym.

W przeciwieństwie do lasu iglastego, którego drzewa na ogół nie tracą co roku liści, las liściasty charakteryzuje się przewaga kwitnących drzew, krzewów i krzewów, z których większość traci liście, gdy pogoda staje się chłodniejsza, a okres światła każdego dnia rośnie krótszy. Takie drzewa i rośliny wchodzą w stan spoczynek w zimie adaptacja mająca na celu zachowanie życia, gdy źródła energii się kurczą. .

Łańcuch pokarmowy w lesie liściastym obejmuje: „producenci”,„konsumenci” i "dekomponujący"." Na początku łańcucha znajduje się słońce, które zamienia rośliny w producentów. Kiedy energia słoneczna w postaci światła i ciepła uderza w powierzchnię liścia rośliny, światłoczuła cząsteczka zwana chlorofil stymuluje proces zwany fotosynteza, seria reakcji chemicznych, które przekształcają energię słoneczną w cząsteczki cukru. Cząsteczki te przechowują energię, która będzie później wykorzystywana przez roślinę i ostatecznie przez te organizmy, które wykorzystują roślinę jako pożywienie. Część tej energii trafia do produkcji nasion, które przenoszą kod genetyczny do dalszego rozwoju gatunku. Innym efektem fotosyntezy jest produkcja tlenu i absorpcja węgla w postaci gazowego dwutlenku węgla.

Producentami żywności w lasach liściastych są drzewa i rośliny, które przekształcają światło słoneczne w masę i zmagazynowaną energię. Rośliny te stają się następnie podstawowym źródłem pożywienia dla konsumentów znajdujących się nad nimi w łańcuchu pokarmowym: na przykład owady, ptaki, gryzonie i jelenie zjadają liście i inne części roślin, pobierając zmagazynowaną energię jako utrzymanie. Jednak występuje również symbioza, w której organizmy różnych gatunków działają w ramach pewnego rodzaju współpracy, na przykład gdy pszczoły miodne zapylają rośliny podczas zbierania nektaru. Ponadto bakterie w glebie rozkładają składniki odżywcze do postaci łatwo wykorzystywanej przez system korzeniowy roślin.

W łańcuchu pokarmowym siedliska lasu liściastego konsumentami są organizmy, które nie są w stanie wyprodukować własnej żywności i muszą jeść inne organizmy, aby przetrwać. Konsumenci mogą być typu podstawowego, drugorzędnego lub trzeciorzędnego. Pierwotni konsumenci obejmują owady, gryzonie i większe zwierzęta roślinożerne, które jedzą głównie rośliny, trawy, nasiona i jagody. Konsumenci wtórni obejmują drapieżne ptaki, takie jak sowy i jastrzębie, oraz inne małe drapieżniki, takie jak lisy i skunksy, które jedzą owady i gryzonie. Trzeciorzędni konsumenci, o których mówi się, że znajdują się na „szczycie” łańcucha pokarmowego, są drapieżnikami, które polują na mniejsze zwierzęta znajdujące się poniżej nich w łańcuchu pokarmowym.

Wszystkie żywe istoty mają długość życia, a bez możliwości recyklingu martwych organizmów ekosystem wkrótce zostałby wypełniony pozostałościami życia roślinnego i zwierzęcego. Dekomponenty rozkładają takie pozostałości, przekształcając je w coraz mniejsze części, które ostatecznie stają się nową glebą. Funkcję tę pełnią bakterie i owady, podobnie jak grzyby i niektóre większe padlinożercy. Powstała bogata w składniki odżywcze gleba idealnie nadaje się do wzrostu nasion, rozpoczynając na nowo cykl życia.