Myśląc o lesie deszczowym, możesz wyobrazić sobie tropiki i nie bez powodu – największy na świecie las deszczowy to parne dżungle Amazonki. Jednak las deszczowy to po prostu obszar zalesiony, który otrzymuje duże opady, więc występują one na całym świecie. Jednak zwierzęta, które zdecydują się żyć w chłodniejszych (lub umiarkowanych) lasach deszczowych, przystosowują się inaczej niż te, które żyją w tropikach.
Definicja umiarkowanego lasu deszczowego
Lasy deszczowe strefy umiarkowanej to każdy las poza tropikami, w którym co roku występują duże opady. Rzeczywiście, w Kanadzie i na Alasce znajdują się lasy deszczowe, a także na południe aż do Nowej Zelandii i południowego krańca Chile. Biorąc pod uwagę zimny klimat, lasy deszczowe mogą być pokryte śniegiem przez większą część roku. Podobnie jak wszystkie lasy deszczowe, te lasy deszczowe strefy umiarkowanej szybko znikają wraz z ekspansją człowieka.
Zwierzęta z lasów deszczowych strefy umiarkowanej
Biorąc pod uwagę chłodniejszy klimat lasów deszczowych strefy umiarkowanej, zwierzęta zamieszkujące te środowiska bardzo różnią się od tych, które żyją w lasach tropikalnych. Zimno oznacza również, że mniej zwierząt żyje w lasach deszczowych strefy umiarkowanej niż w tych położonych bliżej równika. Typowe zwierzęta w północnoamerykańskich lasach deszczowych strefy umiarkowanej to:
- czarne niedźwiedzie
- Lwy górskie
- szopy pracze
- ryś rudy
- zające
- mulak
- norki
- sowy
- ryjówki
- jeżozwierze
- pośród innych
Nie wszystkie te zwierzęta przystosowały się do życia w umiarkowanych lasach deszczowych w ten sam sposób.
Hibernacja
Największym wyzwaniem dla mieszkańców lasów deszczowych strefy umiarkowanej jest zima, kiedy mróz i obfite opady śniegu mogą wyeliminować wiele źródeł pożywienia. Hibernacja to jeden ze sposobów przystosowania się zwierząt. Przesypiając zimę, zwierzęta nie muszą się martwić walką o ograniczone zapasy żywności i przetrwaniem ostrych zimowych sztormów. Jednak te zwierzęta muszą jeść ogromne ilości pożywienia przez pozostałe trzy pory roku, aby nie głodować podczas zimy, ponieważ podczas hibernacji mogą stracić połowę swojej wagi. Szopy pracze, drwale, skunksy i niedźwiedzie hibernują, choć niektóre hibernują głębiej niż inne, które mogą czasami poruszyć się zimą.
Migracja
Inną strategią radzenia sobie z ekstremalnymi warunkami zimowymi w lasach deszczowych strefy umiarkowanej jest po prostu odejście. Wiele zwierząt migruje zimą, czy to na niewielką odległość do niższych i/lub bardziej suchych wzniesień, czy na tysiące mil. Prawdopodobnie najlepszym przykładem zwierząt wędrownych są ptaki.
Kamuflaż
Przez resztę roku mieszkańcy lasów deszczowych strefy umiarkowanej muszą przeżyć, aby cieszyć się ich bogactwem. Umiarkowane lasy deszczowe nie są tak kolorowe jak ich tropikalne odpowiedniki, ponieważ brakuje w nich jasnej zieleni i podniebienia kolorów tropikalnych roślin i kwiatów. Oznacza to, że wiele zwierząt w lasach deszczowych strefy umiarkowanej jest również mniej kolorowych, dzięki czemu mogą lepiej wtapiać się w otoczenie i unikać bycia zauważonym przez drapieżniki lub ofiary.