Olbrzymie wodorosty tworzą gęste, podwodne lasy w wodach przybrzeżnych wzdłuż zachodniej Ameryki Północnej, Ameryki Południowej, Afryki Południowej, Australii Południowej i Nowej Zelandii. Lasy te mają warstwy, podobnie jak las deszczowy, a także doświadczają sezonowych wahań gęstości roślin. Niektóre gatunki w lesie wodorostów wykształciły bliskie związki ze sobą, co skutkuje współzależnością, która ma bezpośredni wpływ na jeden lub oba organizmy.
Wydry morskie i wodorosty morskie
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Obustronnie korzystny związek symbiotyczny między wydrami a wodorostami ma zasadnicze znaczenie dla zdrowia całego ekosystemu leśnego wodorostów. Jeżowce znalezione w lasach wodorostów zwykle jedzą dryfujące wodorosty, ale gdy jest ich mało, zjadają żywe rośliny wodorostów. W niektórych przypadkach całe lasy wodorostów mogą zniknąć. Jednak wydry morskie żywią się jeżowcami, zmniejszając intensywność nacisku na wypas na wodorosty. Dzięki temu wodorosty mogą rozwijać gęste populacje, które z kolei zapewniają wydrom osłonę, która chroni je przed drapieżnikami i pasmami, które zakotwiczają je w miejscu, gdy odpoczywają.
Moray Eel i Red Rock Krewetki
Krewetki z czerwonej skały gromadzą się w grupach na skalistym dnie lasu wodorostów i zapewniają stacje oczyszczania innym gatunkom, takim jak garibaldi i kolczaste homary. Ale mają szczególny, symbiotyczny związek z mureną kalifornijską. Te krewetki często żyją w tej samej szczelinie, co ich partner węgorz. Krewetki usuwają z mureny martwy naskórek i pasożyty. W zamian węgorz zapewnia krewetkom ochronę przed drapieżnikami.
Sunburst Anemone i Zooxanthellae
Zawilec sunburst jest często spotykany przywiązany do skał w lesie wodorostów. Te ukwiały mają endosymbiotyczne zooxantelle lub wewnętrzne bruzdnice. Ta zależność przynosi korzyści obu gatunkom. Zooxantellae są chronione w tkankach zawilca i otrzymują z metabolizmu zawilca dwutlenek węgla i azot, które są wykorzystywane do fotosyntezy. W zamian zooxanthellae dostarczają ukwiałowi tlen i glukozę powstające podczas fotosyntezy, które wykorzystuje do napędzania procesów metabolicznych.
Nietoperz Gwiazda i Robaki Annelid
•••Obrazy Comstock / Obrazy Comstock / Getty
Gwiazda nietoperza jest jedną z najczęstszych gwiazd morskich w lasach wodorostów morskich wzdłuż zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. W rowkach biegnących wzdłuż ramion nietoperza można również znaleźć rodzaj robaka pierścienicowego, który może swobodnie żyć w błocie. Te komensalne robaki są w stanie zbierać resztki jedzenia z gwiazdy nietoperza i mogą również uzyskać pewną ochronę, ale nie przynoszą korzyści ani nie szkodzą swojemu gospodarzowi.
