Ekosystem składa się ze społeczności biologicznej oraz cech fizycznych i chemicznych, które składają się na nieożywione środowisko, w którym społeczność żyje. Ekosystemy są specyficzne dla miejsc, a granice tych przestrzeni mogą się różnić w zależności od tego, kto je określa. Niektóre przykłady ekosystemów to stawy, łąki, lasy i pustynie. Ofiarą w dowolnym ekosystemie są zwierzęta zjadane przez inne zwierzęta. Różne ekosystemy są domem dla różnych gatunków ofiar.
Charakterystyka zdobyczy
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Większość zwierząt w pewnym momencie swojego życia pada ofiarą. Nawet drapieżniki, takie jak wilki, są potencjalnymi ofiarami, gdy są niemowlętami. Roślinożercy, którzy są potencjalnymi ofiarami przez całe życie, mają cechy fizyczne, które pomagają im unikać drapieżników. Wiele gatunków ofiar ma oczy po bokach głowy, co pozwala im lepiej widzieć otoczenie. Niektóre gatunki drapieżne, takie jak zając w rakietach śnieżnych, używają kamuflażu, aby ukryć się przed drapieżnikami.
Inne mechanizmy obrony ofiar
Gatunki drapieżne wykorzystują szereg mechanizmów obronnych, aby się chronić. Drapieżniki często wykrywają swoją ofiarę na podstawie hałasu i ruchu. Gatunki drapieżne, takie jak świerszcze, milkną, gdy zbliżają się drapieżniki. Gatunki drapieżne często żyją w grupach; gdy stado lub stado porusza się szybko, drapieżnikom trudno jest wyróżnić pojedyncze zwierzę. Niektóre gatunki drapieżników mają biologiczne adaptacje, które utrudniają drapieżnikom ich zjedzenie. Ryba rozdymkowata, która nadyma się po zaatakowaniu, jest jednym z przykładów gatunku drapieżnego, który wyewoluował mechanizmy ochrony.
Relacje drapieżnik-ofiara
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Drapieżniki i ich ofiara często ewoluują razem, rozwijając cechy, które pomagają im złapać zdobycz, jeśli są drapieżnikami i pozostają bezpieczne, jeśli są ofiarą. Na przykład najszybsze lwy na sawannie to te, które łapią zdobycz i mają energię do rozmnażania. Z biegiem czasu lwy stają się szybsze, ponieważ najszybsze są w stanie przetrwać i rozwijać się. Jednak zebry i gazele, na których polują lwy, z czasem stają się szybsze, ponieważ najszybsze zwierzęta są w stanie uniknąć drapieżników i rozmnażać się. Dobór naturalny dyktuje, że cechy niezbędne do przetrwania stają się silniejsze zarówno u gatunków drapieżników, jak i ofiar. Dlatego zwierzęta się zmieniają, ale ich wzajemne relacje nie.
Zdobycz w różnych ekosystemach
Różne ekosystemy są domem dla różnych gatunków ofiar. W ekosystemach morskich drapieżnikami są często małe ryby i skorupiaki. W ekosystemach trawiastych pospolite gatunki drapieżne obejmują ssaki roślinożerne. Ekosystemy leśne są domem dla szerokiej gamy gatunków drapieżnych, w tym małych ptaków i ssaków, owadów, a nawet roślin. Relacje drapieżnik-ofiara są złożone. Gatunki mogą w jednej chwili odgrywać rolę zdobyczy, aw następnej drapieżników.